的中国人出面，极力促成他们向满清朝廷的修约要求。

    平心而论，英法等国提出的修约要求并不苛刻，除了允许鸦片贸易合法化这一条吴超越无法接受外，开放全国市场、开放长江航线和允许洋人在中国自由投资这些，实际上都是在帮助中国引入现代科技和发展工商业，利远大于弊。然而很可惜，吴超越是太清楚现在的满清朝廷是什么德行，更知道自己如果搀和进这些事只会惹火烧身，所以吴超越只能是摇头拒绝，并且坦然告诉了几个洋人公使其中原因，请求老包令等人体谅自己的苦衷。

    还好，除了美国来的牛仔麦莲不太明白吴超越为什么会这么为难外，已经十分熟悉中国的老包令和布尔布隆倒是接受了吴超越的解释，没有强迫吴超越搀和进这件事，同时还帮着吴超越对麦莲耐心解释。而好不容易明白了吴超越的意思后，麦莲又惊讶道：“帮助我们欧美国家与清国朝廷外交联络也是犯罪？上帝啊，清国皇帝的脖子上，长得到底是人头还是猪头？”

    “是野猪头。”吴超越心中回答，也半点不介意美国人对野猪皮九世的侮辱。

    老包令和布尔布隆一起放声大笑，都邀请麦莲随他们的联合舰队北上，去亲眼看看满清朝廷到底愚蠢愚昧到了什么样的地步。而麦莲摇着头又发表了一通还是觉得不可思议的言论后，突然对吴超越道：“吴，如果你是清国的皇帝就好了，那我们一定会避免无数的无谓冲突，还一定会成为最友好的国家。”

    即便是在租界，是在几乎都是洋人的宴会上，听到麦莲这话，吴超越的脸色还忍不住变了一变，然而让吴超越更加心虚的是，老包令和布尔布隆两条老狐狸不但放声大笑，还一起定睛看住了自己，注视自己的神情反应。吴超越不敢怠慢，忙强笑出声，道：“尊敬的麦莲先生，这个玩笑可不太好笑，如果传出去，不定会让我的脑袋落地。”

    “吴，我是认真的。”麦莲神色很严肃的道：“美国政府派遣我来中国，不是为了发起战争，是想开发清国市场，销售我们美国的工业产品，获得清国的原料供应，但因为你们清国皇帝和朝廷的愚蠢，我几乎没有任何的进展。吴，你是唯一懂西方的清国人，你如果能够成为清国的统治者，那我的外交任务就一定能够成功。”

    吴超越还是连连摇头，赶紧岔开话题又和麦莲等人客套了几句，然后就借口与雒魏林商量治吴军伤员的事，乘机脱身混到了神父人群里，不敢再和心直口快的麦莲讨论那些敏感问题。老包令和布尔布隆等洋人公使则继续低声讨论，还时不时的偷看吴超越，心怀鬼胎的模样溢于言表。

    宴会接近尾声时，包令突然出面，邀请吴超越到老包令的办公室里去坐一坐，吴超越还道老包令是想和自己商量协议的事欣然从命，然而进到了办公室后，老包令却把一份中文写成的文书递到了吴超越的面前，道：“吴，这上面有三十个问题，请你务必一一回答。”

    满头雾水的接过了那份文书，让吴超越更加疑惑的是，文书列举的三十个问题都和自己个人无关，全是些关于宗教、政治和军事战略的问题。不解之下，吴超越只能是向老包令问道：“尊敬的包令爵士，这是什么意思？”

    “吴，你不必多问，只是请你回答就行。”老包令答道：“这些问题也没有对错，只要回答你的个人看法就行。”

    知道老包令此举必有深意，吴超越便点了点头，道：“没问题，不过问题太多，我需要一些时间，等我把答案一一写在纸上，我再送来交给你。”

    老包令一口答应，又颇为心急的道：“吴，你现在能不能先口头回答一两个问题，我很希望知道你的世界观究竟是什么。”

    吴超越仔细看了那些问题，指着其中一条道：“尊敬的包令爵士，那我回答这一条吧，这一条是询问我认为什么样的国