昌平君和李斯来到牧场见项少龙的一个月后，项少龙不祥的预感终应验。

    李牧奇兵忽至，在屯留外大败秦军，王陵和桓齮仓皇退走，撤往屯留西南方约百里，位于潞水之端的长子城，折损了近三万人。

    王陵忧愤交集，兼之操劳过度，在到了长子城后两天，病发身亡。

    黑龙出世时的四位上将军，除王翦外，蒙骜、王龁和王陵都在两年间辞世，对秦人的打击实是前所未有的严重。

    现在秦国的名将就只项少龙和王翦两人。其他如桓齮、蒙武、蒙恬、杨端和、管中邪仍未到独当一面的地步。

    至此秦国的东进大计，暂时被彻底粉碎。

    若非项少龙大破五国的合纵军，又平定了成蟜和杜璧之乱，秦室还可能要学楚人般迁都避祸。

    项少龙和滕翼被召返咸阳。他们均不愿妻儿奔波劳碌，力劝她们留在牧场。纪嫣然等已开始习惯了他们离家出征的生活，但由于今趟对手的可能是这时代最棘手的绝代名将李牧，千叮万嘱，才让他们赶回咸阳。

    项少龙如常直接到王宫见小盘，滕翼则去了找久未见面的五弟荆俊。

    小盘在王宫单独见他，神情肃穆，迎面便道：“今趟王陵是给吕不韦害死的。”

    项少龙愕然道：“竟有此事？”

    小盘负手殿上，龙目寒电烁闪，看得项少龙都心生寒意时，这未来的秦始皇冷哼道：“寡人早已顾虑赵人会去解屯留之围，故命管中邪去攻打赵人，牵制李牧。岂知吕不韦竟无理阻止，又得嫪毐支持，多番延误，终至有屯留之败。这笔账寡人将来定要和他们算个一清二楚。”

    项少龙皱眉道：“这些事能到他们管吗？”

    小盘怒道：“当然不到他们管。只恨寡人曾答应太后，凡有十万人以上的调动，均须她盖印同意。据茅焦说，寡人送往太后的书简，嫪毐故意令人阻延了十天才递到太后手上，送回来时又拖了半个月，贼过兴兵，甚么军机都给延误了。寡人事后本要追究责任，太后又一力护着嫪毐。王上将军死得真冤枉。”

    项少龙苦笑道：“原来太后听我相劝，搬到了雍都，却会有这种弊病。”

    小盘摇头道：“这全不关师傅事，问题出在吕不韦和嫪毐身上，一天有这两个人在，我们休想能一统天下。自古以来，必先安内才可攘外，现今内部不靖，怎可平定六国，成千古大业。”顿了顿又道：“现在我们对着李牧，几乎每战皆北，此人一日不除，我们休想攻入邯郸。”

    项少龙道：“现在赵国的权力是否仍在太后韩晶手上。”

    小盘答道：“现在的赵王比之孝成王更是不如，沉迷酒色，人又多疑善妒。哼，没有人比我清楚他了。终有一天他会死在女人的肚皮上，而且不会是很远的事。韩晶虽精明厉害，总是个女人，只懂迷恋郭开，让这小人把持朝政，干扰军务，否则李牧说不定早打到这里来了。”

    项少龙讶道：“不是有传言说庞暖乃韩晶的面首吗？”

    小盘对赵人特别痛恨，不屑道：“韩晶淫乱宫禁，找多几个男人有甚么稀奇。”

    接着叹了一口气道：“我真不愿让师傅出兵屯留，只不过再没有更适合的人选。而这亦正是吕不韦和嫪毐最渴望的事。”

    项少龙不解道：“储君为何这么说呢？”

    小盘像不敢而对他般，走到窗旁，望往正洒着雪粉的御园，背着他徐徐道：“因为我明白师傅和李牧的关系，所以除非师傅答应我绝不会存有任何私情，否则我怎都不肯让师傅出征。因为李牧非是庞暖韩闯之流，师傅你若稍有心软，必败无疑。”

    项少龙剧震一下，说不出话来。

    正如他对小盘了解甚深，小盘亦同样把他摸得一清二楚。