“说得好，帕金斯！”他说，“说得对。我保证不会妨碍你的工作；你不要为这件事烦恼。不，如果你不想要我跟你住，我不会去；但是我想我应当好心地跟你去，把鬼赶开。”这时，人们可以看到他朝邻座使眼色，并且用胳膊肘轻轻碰了邻座一下。人们也可以看到帕金斯脸红了。“请你原谅，帕金斯，”罗杰斯继续说，“我不应该说这话。我忘了你不喜欢随便谈论这些话题。”

    “好，”帕金斯说：“因为你提到了这件事，我坦率地承认，我的确不喜欢随意谈论你所谓的鬼的话题。一个像我这种职位的人，我发现，”他继续说着，声音提高了一点儿，“在认可现在关于这些问题的流行观点方面，怎么小心都不过分。如你所知，罗杰斯，或者说，如你应当知道的，因为我想我从来没有隐瞒过自己的观点——”

    “没有，你当然没有隐瞒你的观点。老伙计。”罗杰斯低声插话道。

    “——我坚持认为，对那类东西可能存在的观点做出让步的任何表现都等于放弃与否定所有我奉为最神圣的信念。但是我恐怕自己并没有赢得你的注意。”

    “专心致志的注意，这事实上是布林伯大夫说的。”罗杰斯打断了他的话，十分急切地想表现得准确，“但是我请你原谅，帕金斯；我打断了你的话。”

    “不，没有关系，”帕金斯说，“我不记得布林伯；或许他在的时候，我尚未出世。但是我不需要继续往下说了。我确信你知道我的意思。”

    “是的，是的，”罗杰斯很急促地说道，“就是这样。我们将在伯恩斯陀或者别的什么地方充分探究它。”

    我复述上面的对话，试图表现出这段对话给我的印象。那就是帕金斯是一个有点儿婆婆妈妈的人——或许相当啰唆，说话办事琐琐碎碎，而且，唉，完全缺乏幽默感。但是，同时，对于他确定无疑的东西又是无所畏惧而忠诚的，是一个极其值得尊敬的人。不管读者们是不是推断出了这么多，这确实就是帕金斯的性格特点。

    第二天，帕金斯就像他希望的那样，从他的学院动身了，到达了伯恩斯陀。他在地球客栈受到了欢迎，确实安顿在我们听说过的那种摆着两张床的房间里，而且赶在睡觉以前把他的工作资料整整齐齐地安放在一张宽大的桌子上，这张桌子占了房间靠外面的那端，三面环绕着朝向海边的窗户。那就是说，中央的窗户直面大海，左边和右边的窗户分别面向北边和南边的海滨。南边能看到伯恩斯陀村。北边看不到房子，只看得见海滩和它后面低矮的悬崖。紧挨着它前边，有一片粗糙的草地——不太大，星星点点散布着旧锚、旧起锚机和诸如此类的东西；再往前是一条宽宽的路，再往前是海滩。不管地球客栈和大海之间最初的距离是多少，现在它们相距不超过60码。

    客栈里其他的人自然是来打高尔夫球的，但也包括极少数几个需要做一些特别介绍的人。最惹人注目的人物或许是伦敦一个俱乐部的秘书，嗓音中气十足，音量大得简直令人难以置信，并且持有强硬的新教徒观点。在他参加了教区牧师举行的宗教仪式以后，这一点很容易发现。教区牧师是一个可尊敬的人，他喜欢一种独特的宗教仪式，不顾东盎格鲁的传统，尽其所能毅然将这种仪式保留下来了。

    帕金斯教授最主要的特点之一就是有勇气，他到达伯恩斯陀之后的第二天，把白天的绝大部分时间都用来进行他所谓的提高球艺的运动，他和这个威尔逊上校一起。下午——这个提高的过程该不该受责备，我不能肯定——上校的脸色显得如此红，甚至帕金斯都对跟他一起离开球场回去的想法感到踌躇。他很快地偷偷看了一眼那撇竖起的小胡子和那张血红的脸，然后他决定让茶和烟草的影响去对上校起作用，那样更明智，晚餐以前他们必定也会相遇。

    “今晚我可能