听见有人来了。您能行走吗？如果被人发现我们两个在一起，我就完了。不过我绝不抛弃您。”

    他挽住我的臂膀拉着我快走。我们走着，不，我们尽我可能奔跑着，不一会儿，我不得不坐在一块界石上休息，喘一口气。

    幸运的是，我们到了一所大公馆附近，公馆里正在举行舞会。大门口停了不少马车。唐·奥塔维奥找了一辆出租马车，把我扶上去，一直送我到旅馆。我喝了一大杯水，情绪还不能平静，我详详细细地告诉他我在这所凶宅前面所遇到的一切，从那枝玫瑰花一直到那颗铅弹为止。

    他低着头听我叙述，一只手遮住半边脸。我给他看我收到的字条时，他一把抢过去，急急忙忙地读了，又喊起来：

    “天大的误会！可怕的误会！”

    我对他说：“亲爱的，您会同意这场误会对我对您都是不愉快的。人家差点儿杀掉我，对您却在您的漂亮斗篷上打穿了十到十二个洞。该死！您的同胞真是妒忌得可以！”

    唐·奥塔维奥愁眉苦脸地紧紧握着我的手，把字条又念了一遍，没有回答我。

    我对他说：“请您解释一下这整个事件，我一点也弄不懂。”

    他耸了耸肩膀。

    我对他说：“起码您得告诉我，我应该怎样做？在你们这座圣城里，我应该向谁申请来处罚这位先生，他不分青红皂白对着路人就打枪。我得向您承认我很高兴看见他被吊死。”

    他大声说：“您千万不能这样做！您不理解这个国家。对已经发生的事不要向任何人提起。您会连累您自己的。”

    “怎么？连累我自己？见鬼！我还要报复呢。如果我得罪了一个粗野的家伙，我就无话可说了；可是我只捡起一朵玫瑰花……凭良心说，他不应赏我一颗子弹。”

    唐·奥塔维奥说：“让我来吧，也许我可以弄清这个谜。可是我求求您，作为恩典，作为您对我的友谊的证明，这件事不要告诉任何人。您能答应吗？”

    他求我的时候神气十分凄苦，使得我没有勇气拒绝，我答应了他的要求。他向我千恩万谢，他亲自在我胸口上贴上科隆香水敷料以后，同我握手道别。

    他打开房门正要走出去的时候，我问他：“顺便问一句，您怎么会在这儿的？您怎么会刚好到来帮助我的？”

    他有点窘态地回答道：“我听见了一下枪声，马上走了出来，我害怕您遭到不幸。”

    他再一次叮嘱我严守秘密以后，就匆匆忙忙地离去。

    第二天早上，一个外科医生来看我，毫无疑问是唐·奥塔维奥请来的。他给我开了一个使用糊剂的方子，却没有问我的脸又青又肿的原因。在罗马人人都能守口如瓶，我也很想入乡随俗。

    几天过去了，我还没有机会同唐·奥塔维奥畅谈一次。他很忙，比平时更阴沉，似乎在躲避我的提问。在我同他共处的短短时间里，他从来没有提起过卢克蕾蒂亚夫人胡同的古怪住客。庆祝他的圣职受任礼的日期越来越近了，我认为他的郁郁不乐是因为他不愿意被人强迫他选择这种职业。

    至于我，我准备离开罗马到佛罗伦萨去。我向阿尔多布兰迪侯爵夫人宣布我要走时，唐·奥塔维奥用一个借口就把我带到楼上他的房间里去。

    在那里，他抓住我的两只手，对我说：

    “亲爱的朋友，如果您不同意我的请求，我只有自杀了，因为我没有别的方法可以摆脱窘境。我已经下定决心，永远不穿那件他们迫我穿的丑恶神父服。我想离开这个国家。我要向您请求的，就是带着我一起走。您可以把我当做您的仆人。只要在您的护照上加上一句话，我就很容易逃走了。”

    我起先还用他会使他母亲伤心为理由，要他放弃这样的计划；后来我发现他的决心完全不可动摇