谁？”

    “怎么，爱丽克丝，你声音怎么了？我几乎听不出来是你。我是狄克。”

    “噢！”爱丽克丝说，“噢！你——你在什么地方？”

    “我在‘旅客之家’——是这个名字吧，是不是？你不知道你村子里有这么一个旅馆？我正在度假，在这儿钓鱼。今天晚上吃完晚饭，我来看你们两位，你不反对吧？”

    “不，”爱丽克丝尖声说道，“你不能来。”

    停了一会儿，接着传来狄克的声音，不过有点异样。

    “对不起，”他客气地说，“当然，我不愿意打扰您——”

    爱丽克丝急忙打断他。他准以为她的反应很离奇。确实离奇，她准是心情不好。

    “我只是说我们——今天晚上我们要出去，”她解释道，尽力使自己声音自然一些。“请你——请您明天晚上来吃饭怎么样？”

    但狄克听出她的口气不大热情。

    “非常感谢，”他的口气还是客客气气，“不过我不定什么时候走。我正在等一位朋友。再见，爱丽克丝。”他停了一停，又急忙用老朋友的口气说道：“祝你幸福，亲爱的。”

    爱丽克丝挂上电话，松了一口气。

    “他不能到这儿来，”她对自己说，“他不能到这儿来。啊哟！我真笨，落到这么一个境地！不过，即便如此，他不来我就放心了。”

    她从桌上拿起一顶乡间戴的旧帽，又来到园子里，停了下来，抬头看看刻在前门石头上的名字：夜莺别墅。

    “这名字想得非常好，是不是？”他们结婚前，她有一次对杰拉尔德说。他笑了。

    “你是个很有意思的小姑娘，”他温情脉脉地说道，“我相信你从来没有听见过夜莺叫。我很高兴你没有听见过。夜莺只该为情人们歌唱。夏天晚上，我们一起在自己房子外面会听到它们歌唱。”

    爱丽克丝站在家门口，想起他们后来果真听到了夜莺的歌唱，她笑了起来。

    夜莺别墅是杰拉尔德发现的。当时他非常激动地跑来告诉她，他说他已经找到一所非常理想的房子——一个十全十美的去处。爱丽克丝见了以后也喜欢。地点固然偏僻——离最近的村子两英里路，但别墅本身是可爱的。它外形美观，里面有一间舒适的洗澡间，能供应热水，还有电灯、电话，爱丽克丝一眼就看中了。可是他们当时失望过一阵。杰拉尔德发现原主人虽然有钱，却不肯出租。他只肯卖。

    杰拉尔德有很多钱，但多数拿去投资了，不能取出来用。他至多能凑出一千镑，卖主要三千。爱丽克丝看中了这所别墅，帮了把手。她拿出一半钱来买这所房子。所以，夜莺别墅归他们所有了，事后爱丽克丝一点儿也不后悔。当然了，佣人不喜欢待在这么偏僻的乡间——眼下他们没有雇人，可是从来没有料理过家务的爱丽克丝非常喜欢做做饭管管家。园子里种着许多非常好看的花，由村里的一个老头儿负责栽培，他一个星期来两次。

    她走到房子拐角的地方，没想到看见管花园的老头儿正忙着拾掇花床。她没有想到，因为他每逢星期一和星期五来干活，而今天是星期三。

    “怎么，乔治，你在这儿干什么？”她边向他走去边问道。

    “我知道您会觉得奇怪，小姐。是这么一回事：这星期五，区里有一个乡村花草展览。我琢磨马丁先生和他的好太太不会在意我这一次星期三来，星期五就不来了。”

    “那没有问题，”爱丽克丝说，“希望你高高兴兴去看展览。”

    “我想看看去，”乔治简单地说，“不过我也想在你们走之前问问您，您看这些花坛该怎么收拾。我想，您不知道你们什么时候回来吧？”

    “可我没打算走啊。”

    乔治吃惊地看着她。