以前石臼曾说过，自己躲起来了，躲得很远很远，要玉兰永远都不要找他。现在却突然放出信息，主动表露心意。玉兰揣测，这个时候的石臼大概是已经走投无路了，心里后悔可又不敢面对玉兰，想找玉兰救他可又不能理直气壮，所以才抛出个气球先来探探路，看看玉兰的反应。有了这头一次，以后说不定还有第二次、第三次。可他如果老是这么神出鬼没地不敢与她见面，她又怎么能救他呢？

    这些天，玉兰干啥都心不在焉，满脑子都是寻找石臼的事。她想立即从悬崖边把他拉回来，防止他在泥淖里愈陷愈深。新春、紫婉都认识石臼，玉兰叮嘱他们多留点心，只要发现石臼，或者发现有送信的、打电话的，都要及时告诉她。

    荷阳市南郊，有一片数平方公里大的开发新区。工地上人声喧嚣，机器轰鸣，到处是干得热火朝天。建筑材料堆积得到处都是，风一刮沙尘四起，吹得那些个建筑工人个个都灰头土脸，仿佛刚从土里刨出来的一样。

    人多人杂的地方才是最好的隐蔽所，越是乱的地方越是最安全的地方。蒙娜的贩毒团伙——包括石臼共四个人——就住在这片工地上的一座烂尾楼里。在美容院当雇员，在歌厅兼做伴‎‌舞‌‎‌女‌‍‌郎，这只是蒙娜公开的职业。利用这两个职业，她可以接触到一些富豪大款、社会名流，这为她推销“令令”提供了便利条件。

    除了自己推销“令令”，蒙娜作为小头目，时常要让团伙内的其他三个人为她推销。三个人称她为老板娘，完全听命于她。蒙娜还有个上司，被称为“一号”。蒙娜和“一号”是单线联系，只有她能见，石臼他们是见不到的。蒙娜从“一号”手里接货，石臼他们从蒙娜手里接货，货出了手按规定分钱，老板娘坐享其成，可以从每个人的手里净得一半的利润。毒瘾来了谁爱抽就抽，但要自己负担，给老板娘的一个子儿都不能少。为了拢住这三个男人，蒙娜对他们实行性开放，谁想跟她睡都可以，但要付钱。这样一来，三个男人除了过嘴瘾就是过女人瘾，挣下的钱大都被老板娘搜刮了去。

    石臼一开始对蒙娜的那股兴奋劲早已过去了，现在除了担惊受怕就是后悔，早就想洗手不干了。他感觉自己好像生活在地狱里，蒙娜好比阎王，自己好比小鬼，用一条看不见的绳索将他紧紧地捆绑在她的生死柱上。当他清醒的时候就想起了妻儿，当毒瘾上来的时候他就什么都忘记了，只顾大口大口地吸食“令令”。有几次他想逃跑，跑回老家罗兰峪去给玉兰赔罪。可他怕玉兰不接受他，怕被公安逮住再次蹲监狱，因为他尝过监狱里的滋味。

    为了掩人耳目，出去推销“令令”的时候石臼总要把自己乔装打扮一番，加上“令令”的外包装跟香烟没有什么两样，所以一般不容易引起他人的注意。机场、车站、饭店、歌厅、宾馆以及旅游景点是他常去捕捉对象的地方。固定客户他认为是最保险的，到时候按约定地点一手交货一手交钱就行了，比起临时找销售对象要少许多风险。他想多发展几个固定客户，可又怕找错了对象露出了马脚陷入公安设下的圈套。两年来，他就是这样一天天提心吊胆地过来的。当年的漂亮小伙，如今已变成一个面黄似蜡、骨瘦如柴、弓腰驼背、满头灰白头发的大烟鬼了。

    那天他去了丽陀山，恍惚中发现了玉兰和石砧，两个人手牵着手温情地从他的眼前掠过，两个人亲昵的样子让他见了既感到惊讶又醋意横生。他不知道他们两个人什么时候到的荷阳，也不知道他们目前在干什么。但从他们亲热的样子看，似乎他们已经恋爱上了。

    石砭老汉的去世后来他还是知道了。父亲是因为他跟玉兰提出离婚被气死