静的院子里突然一阵喧哗，间或还听到尖锐的斥骂声。在耳房里当值的书办闻声迅速跑了出去，顷刻又疾步踅回来，禀道：

    “王大人，有人在前院里打架。”

    “什么人如此放肆?”

    “是观政金学曾，和礼部前来的官员打起来了。”

    “怎么，是杨用成?”

    “不是，是另一个。”

    王国光正欲发作，却听得张居正先说道：

    “这个金学曾，果然是个惹事之人。”

    ‘‘首辅认识金学曾?”王国光愕然问道。

    “不认识，但听说过。仆说的怪人就是他。”

    “咱早上刚到值房，司房就禀报说金学曾有急事求见。咱想他一个闲得发霉的观政有何要事，因此挡了。没想到他竟然和别部官员打起架来，真是岂有此理。”

    “你传话让他进来，本辅倒想见见这个人?”

    “这好办。”王国光说着大喊一声：“来人!”

    “卑职在。”

    司务早就候在门口了，这会儿应声而人。王国光看了他一眼，没好气地说：

    “去，把那个金学曾带进来。”

    司务在值事厅里找到金学曾，他正在接受部里佐贰郎官的申斥，听说部堂大人传他，便朝佐贰深深一揖，故意咬文嚼字说道：“深蒙雅训，卑职去也。”那一副吊儿郎当的滑稽样子，逗得佐贰笑也不是骂也不是，只得背过脸去假装看院子里的蔷薇花架。

    在户部，这位金学曾本是无名之辈，但自从储济仓事件发生后，他就成了名人。有人夸他有胆量，敢于同章大郎斗狠，也有人埋怨他多事，说王崧之死他应负间接责任。但不管怎么说，储济仓的差事他是干不下去了，又回到户部坐冷板凳。一连好几天，他呆在书算房里没有事做，便跑去文牍房借了些档案邸报来看。但房中整日价算盘珠子噼哩叭啦一片乱响，聒噪得他五心烦乱，便找到上司要求换岗。上司实在找不到一处地方安排这个闲人，只得让他到值事厅里当值，将每日到部公干的各路官吏逐一登记并领到相应部司。这差事虽然淡得出水，但总算有了事做。他利用来访官吏等待会见的工夫，同他们在值事厅里有一搭没一搭地闲聊，从中竞了解到不少宦情民意。

    今天早晨点过卯后，金学曾找到值日司务请他务必禀报部堂大人说有要事求见，谁知吃了个闭门羹。他顿觉怅然，坐在值事厅的长条上，琢磨着如何能走进部堂大人的值房。

    其间首辅张居正到了户部，一头扎进部堂大人的值房竞不见出来。金学曾很想闯进去向两位大人陈述“要事”，到部堂门口转了几趟，终没有勇气闯进去，只得退回值事厅两手支着腮帮子独自出神。正左思右想没个头绪，忽然门吏领了一个人进来，穿着六品官服，一副大大咧咧的样子。金学曾起身招呼他落座，然后坐回到几案援笔登记。

    “哪个衙门的?”金学曾问。

    “礼部。”来者口气很大。

    金学曾对这位来者本就没有好感，一听说是礼部的，越发是气不打一处来，顿时问话就成了审案子：

    “尊姓大名?”

    来者递了名刺过来，金学曾接过，一边念一边往登记簿上填写：

    “礼部司务纪有功，衔六品。看你这神气，比郎官还要势派。请问有何公干?”

    “申请用银。”

    “用银?”金学曾抬眼瞟了纪有功一眼，度多少?”

    “五百两。”

    “用途?”

    纪有功觉得这位登记官已是越权询问，道：又问，“请问申请额作何用途，与你有何相干?”

    金学曾把手中湖笔一搁，嗤然一笑，回道：“纪大人，听卑职一句话，回吧。”