便是皇帝振饬纲常，树立威权的一个机会，倘或放过，一定会惭恨终身。

    但是，这样做法，在李莲英看，就是公然与慈禧太后为敌，这一层关系太重，祸福难料，珍嫔实在不能不深切考虑。

    彻夜苦思，终无善策，而决于俄顷的时机，却逼人而来了。

    为了珍嫔替玉铭求缺不成，皇帝一直耿耿于心，觉得对她怀着一份歉意，如今随着这份歉意的消失，皇帝生出一种欲望，很想看一看珍嫔所愿得遂的娇靥，是如何动人？

    因此，这天一大早在储秀宫问安既毕，临御乾清宫西暖阁召见臣下以前，特地来到景仁宫，等珍嫔跪迎起身，他随即携着她的手笑道：“玉铭的运气不坏！到底得了那个盐茶道。”

    “这，”珍嫔愣了一下，失声而言：“奴才的罪孽可大了！”

    皇帝愕然。回想一遍，她的话，话中的意思，都是清清楚楚的。于是笑容立即收敛，举步入殿，同时挥手示意，摒绝所有的侍从，只与珍嫔单独在一处时，方始问道：“这是怎么说？”

    事到如今，什么都无所顾忌了，珍嫔悔恨地答道：“奴才糊涂，不该跟皇上提起这个玉铭。这个人是个市侩，决不能用！”

    皇帝好生恼怒，想责备她几句，而一眼看到她那惶恐的神色，顿觉于心不忍，反倒安慰她说：“不要紧！人是我用的，跟你不相干。”

    说完，皇帝就走了。在乾清宫西暖阁与军机大臣见过了面，接下来便是引见与召见。引见是所谓“大起”，京官年资已满，应该外放，或是考绩优异，升官在即，都由吏部安排引见，一见便是一群，每人报一报三代履历，便算完事。

    召见又分两种，一种是为了垂询某事，特地传谕召见，一种是臣下得蒙恩典，具折谢恩，尤其是放出京去当外官，照例应该召见，有一番勉励。玉铭自然也不会例外。

    仪注是早就演习过的，趋跄跪拜，丝毫无错，行完了礼，皇帝看着手里的绿头签问道：“你一向在那个衙门当差？”

    “奴才一向在广隆。”

    “广隆？”皇帝诧异，“你说在那儿？”

    “广隆。”玉铭忽然仰脸说道：“皇上不知道广隆吗？广隆是西城第一家大木厂。奴才一向在那里管事，颐和园的工程，就是广隆当的差。”

    皇帝又好气，又好笑，“这样说，你是木厂的掌柜。”他说，“木厂的生意很好，你为什么舍了好生意来做官呢？”

    “因为，奴才听说，四川盐茶道的出息，比木厂多出好几倍去。”

    皇帝勃然大怒，但强自抑制着问道：“你能不能说满洲话？”

    “奴才不能。”

    “那么，能不能写汉文呢？”

    这一问将玉铭问得大惊失色，嗫嚅了好一会，才从口中挤出一个能听得清楚的字来：“能。”

    “能”字刚出口，御案上掷下一枝笔，飞下一片纸来，接着听皇帝说道：“写你的履历来看！”

    玉铭这一急非同小可，硬着头皮答应一声，拾起纸笔，伏在砖地上，不知如何区处？

    “到外面去写！”

    “喳！”他这一声答应得比较响亮，因为事有转机，磕过了头，带着纸笔，往后退了几步，由御前侍卫，领出殿外。

    乾清宫外，海阔天空，玉铭顿觉心神一畅，先长长舒了一口气，接着便举目四顾；领出来的御前侍卫，已经不顾而去，却有一个太监从殿内走来。认得他是御前小太监，姓金。

    “好兄弟！”玉铭迎上去，窘笑着说：“你看，谁想得到引见还带写履历？只有笔，没有墨跟砚台，可怎么写呀？”

    “你没有带墨盒？”

    “没有。”

    小太监双手一摊：“那可没有办法了！”