尊王爷了。”

    “不要紧，不要紧！就当我观审的老百姓好了。”

    这句话，大家都听了进去，也都有了戒心，看样子惇王是特意来看过堂的，得要当心，别弄出什么毛病，让他抓住。

    “丹翁，”张之万低声说道：“惇王在这里，咱们不宜南面正坐吧？”

    “这话倒也是。”

    “我看这样子，咱们分坐两边，中间空着。丹翁看这个章程，使得使不得？”

    “妥当得很。”阎敬铭环视同列说道：“咱们就坐了吧！时候也不早了。”

    于是又要谦让一番，最后还是按科名先后分上下，阎敬铭居首，坐了东面第一位。

    西面第一位是张之万，然后是麟书、翁同和、薛允升，一一坐定。司官按名册逐一传提犯人到堂，按罪名轻重分先后，第一个是孙家穆，第二个是周瑞清，长跪阅供，伏在地上画了花押，随即押了下去，全案人犯一共二十多人，费了两个钟头，方始完事。

    接着，便请惇王居中正坐，拟议罪名，薛允升呈上一张单子，惇王接过来轻声念道：

    “己革户部云南司主事孙家穆在司主稿，宜如何洁己奉公，乃因核办该省报销，得受赃银七千两入己。虽据查明均系应销之款，于法无枉，究属贪婪不职。按：有禄人不枉法赃一百二十两以上，罪应拟绞。现据该革员将赃完缴，若照一年限内全完例，减罪二等，未免轻纵，孙家穆应于完赃减等拟徒三年例上……。”

    念到这里，他停了下来，大声问道：“怎么死罪一减，减成三年徒刑吗？”

    “是！”薛允升答道：“死罪减一等，是流刑，流刑减一等徒刑。徒刑分五等，最少一年，最多三年。”

    “那不太便宜他了？”

    “是。”薛允升说：“所以拟照应减二等，酌加一等，仗一百，流二千里。”

    惇王不响，接着往下看：

    “已革太常寺卿周瑞清，虽无包揽报销及分赃情事，惟以三品正卿，入直枢垣，辄敢商令龙继栋向孙家穆说合，并由伊过付银两，实属荒谬。受财人孙家穆业经于完赃减二等罪上，酌加一等拟流，周瑞清合依‘说事过钱为首，受财人同科’例拟仗一百，流二千里。”

    惇王将单子一放，用一种近乎负气的声音说：“不用再看了。我只请问：案情牵涉很广，是一案一案奏复，还是都叙在一个折子上？”

    问到这话，该由与惇王一起奉派的翁同和答复，“想一起奏复。”他说，“应治罪诸人，当然用奏折，此外用夹片。”

    “用几个夹片？”

    “想用三个。”

    “那三个？”

    这样一句接一句号钉着问，颇有咄咄逼人的模样。翁同和不免感觉威胁，但他说话一向从容惯了的，所以表面上还听不出来，平平静静地答道：“第一个是奏复洪良品参景廉、王文韶；第二个奏复陈启泰参云南督抚贿遣道府，蒙办报销；第三个，户部、工部堂官，包括区区在内，均难辞失察之咎，应请交部议处。

    惇王听了又不响，乱眨着眼在思索，一堂寂然，空气僵闷。好一会，才听他问道：“崔尊彝来京里办报销，云南督抚说是毫不知情，这话你们大家想想，说得通吗？”

    “说不通也没有办法了。”阎敬铭慢吞吞地说：“只有寄望以后切实整顿。”

    “照这样说起来，云南督抚，难道一点儿罪过都没有？那岂不太不成话了。”

    罪过是有的。”翁同和答道：“不过是‘公罪’。”

    大清律规定，居官虽犯错误，不涉于私，叫做“公罪”。应交吏部议处，与刑部无关。所以薛允升接着说道：“云南督抚的公罪，共有两项：第一、崔尊彝所动用的是捐局‘平余’，这跟州县钱粮的‘火耗