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    这一下识得厉害，王敬臣比较老实了，说听潘英章谈过，云南汇来的银子，是办报销用的。崔尊彝到京以后，曾经有两封给周瑞清的信，是由他铺子里的伙计送去的。

    “信上说些什么？”

    “回老爷的话，信是封口的。”

    刚毅自己也发觉了，这话问得多余，便又喝道：“还有什么话？一起说了，省得费事。”

    “小的不敢隐瞒，就是这些话。”

    看样子，也就是如此了。刚毅吩咐押下王敬臣，另问户部跟工部的书办。

    这些人就不如王敬臣那样老实，熬刑不招。刚毅自觉刑部司官，须格外讲法，不便动用大刑，只好改换方式，请沈家本用水磨功夫去套问。

    旁敲侧击，一层一层慢慢往里逼，总算从户部书办褚世亨口中套出几句话，云南报销案是云南司一张一卢两书办拟的稿，派办处一陈一沈两书办经手复核以后，才送上司官，转呈堂官画的稿。

    所获虽不多，无论如何是抓着了线索。刚毅当面向堂官细陈经过，决定采取稳健而不放松的宗旨，即刻行文户部，将张、卢、陈、沈四书办“严密查传，迅予咨复。”

    复文很快地就到了，说这四个书办都传不到，已经奏请捉拿。

    “这太不成话了！”潘祖荫很生气，“奉了旨就咨户部，请他们看管书办，结果还是让他们逃走。这算怎么回事？”

    “回大人的话，”刚毅答道：“这明明是有意纵放，正见得畏罪情虚。大可严参。”

    “参是要参的，案子还是要办，只是线索中断，如之奈何？”

    “不要紧，还有周瑞清一条线索。”