有言官参劾，问一句：以臣下而犒禁军，意欲何为？这是雍正、乾隆年间，极可能引起莫大的麻烦。无奈神机营的兵丁并不明白这些大道理，只当左宗棠小气，因而提起“左骡子”就骂。

    就为了神机营对左宗棠深为不满，所以醇王的态度也改变了，王大臣会议的那天，他的神色很冷漠，而左宗棠却没有看出来，依旧兴高采烈地，大谈训练旗兵的章程。

    “八旗还有养育闲散的兵丁，我想请王爷主持，挑选五千人，编立成营。我那里挑几百人来当管带、弁目。总期在一年以内，练成劲旅。”左宗棠加重了语气说：“这是我有把握的事。”

    大家都看着醇王，等他发言，而他却不开口，恭王只好催问了：“老七，你看怎么样？”

    “只怕没有那么多人可挑。”

    左宗棠接口说道：“就少一点也行。”

    “少一点就没有意思了。”

    左宗棠愕然，这才看出醇王并不热心。当然，宝鋆是早就听说了的，旗兵不欢迎“左骡子”，这时便很机警地迎合醇王的意思，向左宗棠问道：“季翁，如果练五千人，一年得要多少银子，可有预算？”

    “算过的。”左宗棠答道：“兵丁行装、器械、帐房、操演所用的弹药、看操的奖赏，以及加给的口粮，一年总得三十万银子。”

    “这就很难了！”宝鋆一直以大学士管户部，谈到钱，他最会“哭穷”，便将中俄交涉以来，备战的耗费，报了一大篇帐，最后说道：“如今中俄新约，已经签订画押，马上就要照约行事，赔俄国人那一大笔兵费，还不知道从何而出？赔款一日不交，俄国人一天不撤。季翁，你想想看？”

    左宗棠无以为答，只是坐在那里大口舒气，仿佛郁闷难宣似的。

    见此光景，恭王觉得到了该结束的时候，便用征询的语气，看着左宗棠说道：“我看，只好暂时缓一缓了？”

    不缓又如何？左宗棠心有不甘而不能不表示同意，接下来又问：“然则兴修畿辅水利一事呢？”

    “这自然要借重大力。”恭王又向宝鋆说：“这是一件有关民生的大事，户部得要想办法，筹一笔款子出来。”

    “是。我一定让他们想办法筹拨。”宝鋆满口应承。

    经此一番抚慰，左宗棠的兴致才又提了起来，“我们一样一样谈。”他说，“既然练旗兵暂缓，就不必要那么多人。马队不宜干河工，请王爷的示，是不是撤回甘肃？”

    “对了！撤回甘肃好了。”

    “步兵亦不必那么多。左右两营，可以裁撤一营，不过兵勇资遣，营官得要设法安插。”

    “这要看你的意思。”恭王问道：“季高，你想裁那一营？”

    左宗棠想了一下答道：“裁右营。”

    “右营督带不是刘璈吗？”

    “是的。”左宗棠说：“刘璈在我那里多年，很立了些战功，要请王爷给他一个好缺。”

    “他是什么身分？”

    “是二品顶戴的即用道，分发在甘肃。不过甘肃现在没有道缺。”

    恭王点点头说：“我让吏部查一查再说，照你的意思，给他一个好缺就是了。”

    “我替刘璈谢谢王爷的栽培。”左宗棠转脸看着醇王说：

    “修治畿辅水利，也还得请七王爷主持。”

    醇王知道，这是左宗棠用他作挡箭牌，来对付李鸿章可能会有的掣肘，是件吃力不讨好的事，不过他一向自负任事之勇，所以亦不肯推辞，慨然答道：“事情你去办，有麻烦来找我。”

    “我不敢替七王爷惹麻烦。只是做事容易做人难，畿辅水利，与他处不同……。”

    于是左宗棠又开始大发议论，说近畿多“王庄”，濬河开沟，处处会有纠纷，