肃顺依然不答，把那块栗木看了看，照旧闭上了眼。

    “走吧！”主事大踏步出了宗人府侧门，跨上一匹马，牛车辘辘，番役夹护，由正阳门东城根穿过南玉河桥，出崇文门，循骡马市大街，直赴西市。

    等肃顺一走，肃亲王华丰便要料理载垣和端华的大事了。他与绵森已经商量好了步骤，分头办事，绵森驱车入宫，去领明降的谕旨，华丰便备了一桌盛宴，派人把载垣和端华去请了来。

    见了华丰，载垣叫三叔，端华叫三哥，声音都有些哽噎了。

    “坐，坐！”华丰把他们引入客位，从容说道：“我没有想到叫我来接了‘右宗正’的差使！一直想来看你们俩，偏偏这几天事儿多，总算今天能抽个空，跟你们俩叙一叙。来吧，痛痛快快喝两钟！”

    载垣、端华连声道谢，把酒杯送到唇边碰一碰，载垣便赶紧放下杯子问道：“三叔，内阁会议过了吧，怎么说啊？”

    “还没有定议。要看上头的意思。”

    “上头？”载垣紧接着又问：“恭六叔是怎么个意思？”

    “谁知道呢？没有听他说，我也不便去打听。”

    “总得让我们说说话啊！”端华依然是那样鲁莽，“难道糊里糊涂就定了罪？怎么能叫人心服呢？”

    华丰微笑不答，只是殷勤劝酒，然后把话题扯到了天气上，由深秋天气谈到西山红叶和秋冬之间的许多乐事。载垣和端华心里如火烤油煎般焦急，但旗下贵族讲究的就是从容闲雅，所以这时还不得不强作镇静，费力周旋。

    好不容易找到一个机会，华丰提到十月初九的登极大典，载垣急忙捉住话风中的空隙，喊了声：“三叙！”他说：“我跟你讨教，皇上的好日子，你看，我们能不能上一个折子叩贺大喜？”

    华丰懂得他的用意，这个折子，名为叩贺，实则乞怜，事到如今，丝毫无用，但也不必去拦他的兴头，所以徐徐答道：“大丧期间，不上贺折。不过，你们的情形不同，也不用有什么礼节仪制上的顾忌了。”

    “三叔，这一说，你是赞成喽？”

    “也未尝不可。”

    “既这么着，”载垣离座请了个安，“得求三叔成全！”

    “请起，请起！”华丰慌忙离座相扶，“只怕我使不上劲。”

    “只要三叔一点头就行了。请三叔给我一位好手，切切实实写一个折子。我把这个做润笔。”一面说，一面从荷包里挖出一支镶了金刚钻，耀眼生花的金表，递了过去。

    “你先收着，等我找到了人再说。不过……。”

    “怎么？”载垣极其不安地问。

    “等一等，等一等。”华丰做了个少安毋躁的手势，“等一下再说。”

    这一等不用多久，进来一个人，悄悄走到华丰身边，轻声提示：“王爷，时候差不多了！”

    “喔！”华丰慢条斯理地取出表来看一看，同时问说：“绵大人回来了没有？”

    “来了！”

    “好了！”华丰起身向载垣招一招手：“两位跟着我来！”

    满脸疑惧的载垣和端华，拖着沉重的脚步，随华丰到了一座冷僻的院落中，进门一看，绵森带着一班司官和笔帖式，面色凝重地站着等候，载垣刚要开口，绵森已拱一拱手说道：

    “有旨意。两位跪下来听吧！”

    于是载垣和端华面北而跪，受命传旨的两人互看了一眼，华丰报以授权的眼色，绵森才自从人所捧的拜匣中，取出一道内阁明发的“六行”，高声宣读。

    第一段是宣布罪状，第二段是会议定罪，念到“凌迟处死”这四个字，载垣和端华不约而同地浑身抖个不住，无法跪得象个样子。有人便要上去挟持，华丰摇摇手止住了。