破工作由白人技师完成。在震耳欲聋的爆炸声中，纳姆迪一边擦去脸上的汗水，一边抓起一瓶无色无味的水一阵狂饮。

    虽然采油队离纳姆迪的村子比较远，但是仍然是在伊乔人的地盘上，因此必须有持枪的警卫保护他们。有时爆破现场会冒出一帮寻衅滋事的民众，用一种纳姆迪也感到生疏的方言发出威胁。虽然纳姆迪和其他人听不懂他们具体在说些什么，但是谁都明白他们的用意，无非就是“你们这帮叛徒！我们会找到你们住的地方，我们还会找到你们的家人。我们要杀掉你们，杀掉你们的父母，杀掉你们全家”。现在纳姆迪已经习惯了卫兵们对着天空放空枪，因此不再感到害怕。

    纳姆迪在测震组的执勤到期后，又被换到了后勤工作站，负责泵的润滑和维护以及给柴油罐加油。在这里，他学会了一些旧词的新用法。他发现三角洲的原油受到很高评价，因为人们用“甜”和“轻”这两个词来描述它。一滴油溅入他的嘴里时，他知道它的味道绝不是甜的。当油浸透工作服和他的皮肤亲密接触时，他也感觉不到它是“轻”的。在这里，“甜”的意思是“硫磺含量低”，“轻”的意思是“光滑，比其他地方的原油容易提炼”。甚至连沙特的油都是黏糊糊的，有人不屑一顾地告诉他。他清楚地知道，在三角洲，无论什么东西，只要和浮油接触，都会裹上一层油污。浮油让渴湖变成了死水，沿潮线形成了一道厚厚的积淀物。但是在这个远离尘世的世界里，三角洲石油的光滑和醇厚把它变成了令人艳羡的珍宝。

    三角洲的石油离地表也很近，事实上，有时候不用开采油都会从地下冒出来。“你用不着深挖就能到达油层，”纳姆迪的一个白人师傅对他说，“插一个吸管进去，油都会出来，这就是我们所说的‘不妨害生态环境’。在欧洲以及美国，我就是来自美国，人们对于环境问题有严格的法律。”说到这里他笑起来，“我们在这里做的事情在那里是永远不能做的。伯尼岛轻质原油很受欢迎，因为它比较纯净，所以人们都对它趋之若鹜。”

    纳姆迪的职位继续升迁，已经被提拔进了野外工作队。他每天乘着有重兵护卫的快艇钻进大大小小的河道里，沿路检查管线和泵站，爬上梯子运行诊断程序。这种工作非常简单，无非就是检查压力和流量，然后在一列固定的方框里打上对钩。他的周围都是白人，人们提起他时总是用自豪的语气说：“他来自于一个偏远的村庄，看他现在多么能干！”仿佛他是一件属于他们的珍贵物品。

    夜晚，躺在石油公司宿舍的床上，纳姆迪在梦中会梦见胡椒汤和月光故事，醒来时舌尖上似乎残留着它们的味道。

    与此同时，他的钱越攒越多，多得已经能够为家中的房屋铺上一层像样的水泥地板了。也许还可以为父亲购买一台新发电机，这样那台旧的就可以淘汰了。也许还能为母亲添置一台大冰箱，她可以把饮料和冰块存放在里面，再卖给村民们。她可以用.赚来的钱为自己买一条崭新的头巾和一个炖胡椒汤的大罐子。也许还能买一只羊和一部新收音机，不是手摇式的，是那种使用蓄电池供电的收音机。另外再给父亲买一件去教堂做礼拜时穿的衣服，给学校买一只足球。纳姆迪每天晚上都是带着这样的想法进入梦乡的，梦中他还在微笑。

    但是河流突然着火了，一切随之改变。