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    时间稍微往前──正当艾萝刚结束与索菲亚的会谈、由华沙赶往底比里斯时

    ，另一场位于戈尔基宫的皇亲会谈也告一段落。

    受召回宫的佩娜雷雅仅仅停留一个钟头，前半小时愉快且优雅地应付皇务院

    长普希金娜，剩馀时间则是尽情与个性有点封闭的姪女话家常。两人之间的话题

    展开于双方年龄折衷点，也就是会让十七岁少女心化怒放或者愤愤不平的小事情。佩娜雷雅的年纪仍然适合谈论这些小事，她眼中的可爱姪女也有着急就章的小

    大人风范，自然能够畅谈一番。充分给予姪女良好印象之后，佩娜雷雅就带着她

    那短暂地为戈尔基宫捎来异国化香的塔林骑士团离开了。

    佩娜雷雅前脚刚离开，紧接着又有另一位受命返回本国的皇亲到来。

    在灰黑色萝莉塔骑士们护卫下，犹如洋娃娃般穿着粉红色系可爱洋装的卡秋

    莎来到了接见厅，水平射出的粉色目光在极其细微的误差内捕捉到了有着亲切身

    高的会面对象。那位身高只比卡秋莎矮上一公分、体重轻上两公斤、年纪却反过

    来大她一岁的姪女──皇女安娜睁着圆滚滚的大眼睛，两条裸路在米色连身

    裙外的手臂稍微往前、十指交扣于柔软的腹部上，以谨慎的颔首动作表示欢迎。

    「初次见面，叶卡捷琳娜皇姨……」

    「卡秋莎才没这么老啦！」

    「欸？可是按照辈分……」

    「妳叫安娜对吧！妳太墨守成龟囉！」

    难得小主人能在外人面前意气风发，随侍在旁的雷娜感动都来不及了，对于

    用字遣词上的小失误也就睁隻眼闭隻眼。可是安娜却路出困惑的表情，不晓得该

    不该纠正对方，以至于谈话主导权又落入扮起大姊姊来的卡秋莎手中。

    「妳想哦！卡秋莎才十三岁哦！有人会这么小就当阿姨吗？」

    「就是妳啊。」

    「不是啦！意思是说，有人会这么小就被叫阿姨吗？」

    「还是妳……啊，我懂了！妳不喜欢我叫妳阿姨，对不对？」

    「没错！」

    卡秋莎神气活现地盘起短短的手臂，陶醉在自认为有点暧昧、但还算成熟的

    胜利感中。安娜则是因为弄懂了对方的任性而显得愉快，也就顺应这股氛围邀请

    卡秋莎就座。

    「那么……叶卡捷琳娜喜欢哪种茶呢？」

    「欸？」

    「嗯？」

    沉浸在两个可爱小不点的轻飘飘氛围中、差点儿就回不来的雷娜急忙向对面

    的女僕长柳德米拉施加暗示，柳德米拉接着弯身向安娜附耳。双方辅助窗口事先

    已就一些社交细节商讨过，安娜这边大致上没问题，卡秋莎则还留有一些稚气的

    习惯。原本雷娜以为事情会相当顺利，没想到还是出了点无关痛痒的小差错。

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    透过柳德米拉理解到卡秋莎对称呼的执着，安娜旋即笑笑地改口：

    「卡秋莎喜欢哪种茶呢？」

    「苹果茶！」

    「好的，那我也要苹果茶。」

    柳德米拉领命，立即让女僕们准备热腾腾的苹果茶，以及依甜度区分为三个

    银盘的饼乾。

    相较于複杂的­­成‌‍​人­​‍社交圈，只要有茶、有饼乾、还有共同话题，就算是初次