根据事后查证的资料，原直属于第三皇女的梦魇科学家莱茵，私底下已和第

    二皇女方面互通往来一段时间。她选在关键时刻破坏、带走部分梦魇研究成果，

    导致赫夫诺娃亲率精兵展开追击。

    为了避免冲突升级，追击部队仅由步兵组成。总员近三百名的特遣部队兵分

    八路，在目标潜入卢甘斯克之后旋即拉开包围网。半数部队维持包围网，另一半

    则展开。

    然而并非只有她们这股武装势力，第二皇女派出的接应部队以及当地民兵都

    是实在的威胁。因此当包围网逐渐缩小之际，市内战斗不可避免地爆发了。

    赫夫诺娃率领的部队说服部分民兵退出战线，对于不肯接受提议的民兵则集

    中砲火，以优势火力逼和。冲突爆发的一个小时内，十六队民兵全数停火，迫使

    第二皇女派驻的两百政警军与追击部队正面接舳。

    由于双方都尽量避免战斗，儘管各队接舳次数繁多，实际交火大多落于侦查

    规模。

    若追击部队判断对面的政警军并未执行护送任务，原则上不会有战斗发生，

    双方各退一步、相安无事。但是一旦遇上可疑的情况，则咬着该分队不放，直到

    对方与邻近分队会合成大部队才善罢千休。赫夫诺娃试图以这种方式试探出要人

    最可能出现的位置、集中战力一举夺回。

    其实她更期望对方能以大部队决胜负，但那是不可能的。

    政警军的实力介于武装警察与正规军之间，武器以冲锋枪为主。而她带领的

    是配备新锐突击步枪、武装完备的精锐部队。两方人数差距不大的情况下，政警

    军完全没有胜算，所以对方不会笨到以大部队突围。

    双方就这样且战且退，在卢甘斯克纠缠不清一整天。偶有交火，多数时候仍

    是彼此试探。

    可是当夜幕来临，追击部队突击成功一个执行护卫任务的政警军分队时，却

    发现要人只是伪装，护卫态势根本是虚做样子。

    在市内和追击部队斡旋的政警军只是幌子。

    追击部队据瞬息万变的情况回报、包围部队以此为根据展开机动拦阻的行动

    ，自然无法挡下不在她们回报範围内的莱茵。

    因此……当莱茵抵达基辅的消息获得证实后，赫夫诺娃等人只得撤出卢甘斯

    克，带着沉重的心情踏上返途。

    「……以上报告。」

    等到赫夫诺娃得以用书面资料搭配口头报告时，已经是隔天深夜的事情。

    第三皇女──安娜贝儿听完，并未改变先前的态度，而是以同样冷静且平淡

    的声调说一声：

    「辛苦妳了。」

    这让从昨晚闷到现在的赫夫诺娃感觉吃了记闷棍。

    她早已準备好受罚，任务失败也应当要她

    这位指挥官负起责任。再加上自己

    对莱茵怀有的情感，必须在此做个了断……要是挨重罚，或许心里还会好过一点

    。

    ……然而比这更糟的是，皇女殿下说完那句话之后，扬起了满足的微笑。

    「妳可以下去休息了。」

    儘管对那道笑意产生诸多疑问，且疑问通通指向令自己不快之处，赫夫诺娃

    依然只有领命的选择。

    「遵命。」

    她只要尽力做好分内之事即可。

    不管上头有什幺用意……不管交代下来的事情合不合理。

    赫夫诺娃再三提醒自己，便离开皇女殿下