“竹清嬷嬷还是要去告诉父皇一声，让他知道。”

    勤政殿，何盛康快步走下台阶，“竹清嬷嬷，您怎麽来了？陛下正与几位大人谈论政事呢。”

    “可是萧扶风萧大人？”竹清问道，何盛康也不遮掩，低声说道：“正是，萧尚书刚打南边回来，向陛下汇报呢。”

    几年过去，萧扶风已经做到了工部尚书一职。随着近几年工部地位的提升，萧扶风可以说是两位丞相下的第一人。

    紧闭的朱红大门无声的开了，竹清与何盛康抬头看去，萧扶风打头，身后跟着二男二女，其中一个女子是陈学恒。

    竹清与她们两个之间挤眉弄眼，这才进内，“奴婢参见陛下。”

    陛下一如往常，同何盛康说道：“还不快给姑姑拿个椅子。”

    待坐下后，竹清说道：“陛下，奴婢来向您请辞啦，小皇孙很健康，奴婢再没有不放心的。身子骨不济了，奴婢也想着趁还有力气去外面瞧瞧，从邸报上经常看见别的大州是如何如何的繁盛，却总不能亲眼瞧见，总是感觉遗憾。”

    “请陛下准允。”竹清起身行礼，陛下看了看她，长叹一声，“姑姑请起，朕允了。何盛康，把圣旨拿来。”

    何盛康当场宣旨，“奉天承运皇帝，召曰：竹清持躬谨慎，卓尔不群，大智大勇……于国于民，国而忘家，公而忘私……今特封为代王，享万石粮食……”

    拿到了圣旨，竹清久违的感受到了一股蓬勃的力量，代王，王爷……几十年如一日的努力，在此刻得到了回报。

    “臣谢主隆恩。”竹清再次叩首。

    “姑姑与萧扶风一般，竟在同一日向朕求去。”陛下笑说，他没有解释的意思，故而竹清也没有追问，只想着等下去找萧扶风，再当面问她。

    东门，萧扶风垂手站在一旁，远远看见某个熟悉的身影，她迫不及待地迎上前，抱怨道：“怎麽那麽慢，我可等你好久了。”

    竹清把圣旨递给她，“接圣旨呢，所以晚了一些，代王。”

    萧扶风挑眉，“代王，从前你代陛下行事，如今得了这个封号，果真不错。”她也欢喜，竹清得脸，她也跟着有光。

    “对了，我听陛下说你辞官了？怎麽回事？当得不高兴还是有人欺负你了。”竹清拧眉，萧扶风凭女子之身做到了尚书一位，必然受到颇多的排挤，她也是怕萧扶风是被挤走的。

    “你看看我，我都老了。再说这两年去南边建造大坝，身体几番病痛，早就撑不住了。”萧扶风叹息，“再说了，当初说好的一起去游玩，我想着太子妃已然生育，你也该离开了。莫不是，你不想与我一起去？”

    “当然不是，走罢萧大人，今夜便回去收拾行李，明日就踏上旅途，让我们看看，你一手推动繁荣的北安州如今怎麽样了。”竹清揽着萧扶风的肩膀，明明两个人已经衰老，但腰背依旧挺直，依稀可见年轻时是何等的骄傲肆意。

    大风吹散了她们两个人的话，断断续续的话语飘向四周，萧扶风说，“你封王……礼部尚宫局为你准备礼仪与王府……你不再等等……”

    “管他们，于我而言……是荣誉而已……办事效率拖延时间。”竹清亦不是那等迂腐守旧的人。于是等宫中以及礼部来人之后，却发现竹清与刚被陛下加封太子少傅的萧扶风不见了。一问才得知，两人早已趁着夜色一路北上。

    *

    北安州。此时已经天黑，然城门口依旧车水如龙，源源不断的马车、驴车运载着货物走到队伍当中，排队等候进城门。一辆并不起眼的马车也加入了队伍当中，萧扶风撩起车帘子，不肯放过一丝一毫的景色，“变了，也没变。”

    检查文书与路引的官兵们速度很快，他们练就出火眼金睛，一看便知道有没有问题，待看见某