容西从宫里出来，是个知道周全的人，她望向菊儿，笑道：“菊儿姑娘不必觉得闷，后头有好顽的，我吩咐其他人带着你，好好走一回。”

    “那我可就等着大开眼界了。”菊儿和气地回答道。

    *

    课堂上，先生放下戒尺与课文，说道：“一刻钟后预备考试，大家都知道，考试名次很关键，大家都要重视起来，莫要随意应付。”

    “知道！”女学生们个个昂首挺胸，应得相当大声，有个别不怕先生的，还在那儿说小话，“先生每回都这样说，其实先生不必这样的，我们哪儿敢随意对付考试？被赶回家就老实了。”

    她们从前到这儿来，只以为是当丫鬟做苦活伺候人，不曾想能读书写字，虽说自个的生活起居是要自个料理，但是这已经是她们以前想都不敢想的好日子了。

    先生在她们上课的第一天就说过，考试成绩很关键，能决定她们日后的命运。可有些人不在意，明明很聪明，可是舒服日子过习惯了，便懒怠起来，最终考试不及格，当即就扭了她，不知送去哪儿了。

    那时，先生就与她们说道：“别以为来这儿是当小姐的，纵使能学文，纵使不用伺候主子，可你们也要明白。主子善心，你们却不当回事，照样是会招来祸端的，可听明白了？”

    “听明白了！”刚到庄子不久的小娘子们忙不迭出声应，个个惴惴不安，生怕被赶走，故而都是拼了命地学习。

    竹清拿着试卷走进来，学生们的座位、考试的形式、试题等等，都是她参照后世出的，尤其是试题，不是文邹邹的官话，而是通俗易懂的大白话，考题也是广得很，上天入地，没甚麽不能考的。

    “考试的要点想必你们都记得，不许交头接耳，不许偷看旁人的……”竹清一边发试卷一边说，不多时，学生们就开始动笔。

    她怕干扰到她们，所以就只是站在台上看，见有些人下笔如有神，有些眉头皱起，明显在思考。

    这些可都是以后入尚宫局的好面子，竹清越看越满意，不错，等日后扩大规模，这样的人才会越来越多。

    一个时辰后，锣鼓敲了三下，铛铛铛，震耳欲聋，这代表着考试结束。

    学生们都停笔，双手放在腹部前方，竹清则是一个个收卷子，再拿着卷子回了先生们待的内室。

    “竹清姑姑。”

    “竹清姑姑，这放在旁边就行。”

    见了竹清，他们俱都起身，言语中很是有几分恭敬。不尊敬不行，毕竟年底奖赏是丰厚还是薄待，全凭竹清姑姑做主啊！

    “卷子应该很快就能批出来罢？你们先改，我待会儿来瞧瞧。”竹清也不打扰他们，而是出门，到处逛了逛。

    *

    考完试之后原是有半日小假日，虽然学生们不能出去，但是在庄子里顽还是可以的。不过却没有一个学生放松，而是都在学堂里聚精会神地看书。

    “欸，方才那个是新来的先生吗？我从未见过。”

    “不是，我倒是见过几回，是容西管事陪着的，不知是谁。”

    她们低声说悄悄话，有些则是在对答案。

    “竹清姑姑，您瞧这儿，小桥流水，亭台楼阁，我可是好羡慕。”菊儿倒不是说假话，她是真的羡慕这些学生能在这种地方长大，比她以前幸运多了。

    “你羡慕她们，她们却也羡慕你。”竹清笑悠悠地说道：“没看见她们多努力？脑子不好的不要，态度不端正的不要，她们永远要想着读书写字，也是辛苦的。你在宫里伺候皇后娘娘，已经是多少人盼都盼不来的好事？”

    这话可不假，选秀进宫的妃嫔贴身宫女都是从家里带的，即便没有，她们也更信任那些年长的姑姑嬷嬷，像菊儿这般年青的，总是教人怀