扫到，走在上边的人也不能幸免，通常走几步就会湿衣裳，故而冬日里，管事的嬷嬷姑姑们都不爱动弹，有事也只是教下边的人去做。

    但是曾妈妈不是这样的人，竹清也不是。

    “陛下在正殿，伺候的人都出来了。”竹清说，像这样的情况，她自然不可能进去，便来小厨房忙活一下。

    “欸。”曾妈妈懂了，又听竹清说道：“陛下今个在椒房殿用膳，我说的菜式你可都要记住了。肉菜要槽鸭片，福鼎鸡肉片，鹌鹑烩火腿，白炸小鸡子，清炙鹿肉，烤炙羊羔子……”

    肉菜十个，素菜三个，糕点瓜果五碟子，林林总总加起来，也就够了。

    “我都记住了。”曾妈妈说罢，又吩咐小厨房的厨娘端来一碗羹汤，“这是昨个的老文火鸡熬的羹汤，竹清姑娘快些尝尝好不好喝。”

    一般小厨房里当天剩下的菜与羹汤，厨娘们会在第二日废物利用，吃进肚子里。皇后也知道，不过睁一只眼闭一只眼，也当作隐形的福利了。

    “好喝。”竹清慢慢喝着，小厨房里本就暖和，加上温热的汤羹下肚，她瞬间就发热，出了汗。

    别看隔夜，但是现在天气冷，这鸡汤汤底跟现熬的也没有区别了。

    待喝罢，就有一个小宫女来寻竹清，“竹清姐姐，菊儿姐姐让你快些去门口候着呢，只怕娘娘要唤你进去了。”

    “我这就去。”竹清回了正殿，菊儿早已在这儿了，见了她，还笑了笑。

    “竹清。”不多时，皇后唤人。

    待吃过晚膳，皇帝并没有留宿椒房殿，而是回了勤政殿，竹清见御驾走了，才有机会问皇后娘娘方才与陛下聊了甚。

    “是关于敏姐儿的。”皇后微微叹息，又说起皇帝给明文长公主挑了夫婿，只是皇后认识那个哥儿，除了相貌能看之外，学识不大行，其他方面马马虎虎。

    竹清疑惑，“怎的挑了他？”

    “本宫之前给敏姐儿挑的，竟是一个也不成了。”皇后想到皇帝的态度，就知道这事已经不可更改，她说，“陛下说的一句话在理，驸马麽，学识不出众没关系，有一张好脸一身好气度，能服侍好公主就可以了。”

    这就是天家，皇帝以上位者的角度来看所有哥儿，太过傲气的不行，只怕结成怨侣；没好脸皮的也不成，影响公主孩子的相貌；学识出众能入朝为官的也排除……

    这般挑拣下来，才选到了安国公府的嫡幼子。

    于身份地位，够了，于样貌品相，也足。

    “罢了，陛下说的在理，现下边关动乱，本宫怕敏姐儿像文英公主一般去和亲，遭罪。安国公府嫡幼子也不差，与他成亲，至少敏姐儿能留在京都，本宫也能时常看见。”皇后这般说，又嘱咐道：“你明儿让敏姐儿到本宫这来一趟，本宫与她露个口风。”

    明文长公主现在住在自己的宫殿，日日插花绣帕子，尚且在孝期，也不敢设宴请贵小姐们去顽。同时，她也知道皇后忙碌，便少去打扰。

    “欸，奴婢待会儿就去。”竹清说。

    *

    除夕夜下了一场好大的雪，鹅毛大雪纷飞，使得皇宫只剩下了一两种颜色，宫墙的暗红、随处可见的灯笼的鲜红，除此之外，竟就是打扮出众夺目的后妃们最鲜艳了。

    诸位妃子穿戴俱都讲究贵气，由着皇后带头向陛下敬酒，随后舒妃、柳妃……这般下来，每个妃子都喝了一杯，脸颊两边已然红丝蔓延。

    倒比雪景还要惹人注目。

    翻过了年，似乎一切晦气都消失不见，小型的宴席逐渐多起来，连带着喜气，也逐渐出现在众人脸上——不再是一脸丧气。

    一盆盆血水从侧殿捧出来，皇后问稳婆，“禧嫔身子如何？胎位正不正？有没有力气？”