老了，你却容颜依旧，朕方才做梦，梦见了你随朕逼宫的时候……”陛下说着就开始咳嗽，皇后赶忙捧了止咳汤与他喝，并且略有些无奈地说道：“陛下合该乖乖养病才是，过去的事何必再想？”

    “皇后，若朕不在了，你一定要看好太子，不要让他坏了琮哥儿。”陛下最不放心的就是琮哥儿，他一死，琮哥儿当上太子，与皇帝就是对立的关系。

    没有哪个帝王喜欢过于聪慧的储君，帝王一旦开始提防着太子，就证明太子的处境已危险。

    “臣妾自当多看顾琮哥儿。”皇后点点头，她虽然争权夺利，但到底站在大文的立场来考虑事情，琮哥儿有明君之质，断然不能半路夭折。

    陛下与皇后说完话，又陆陆续续传了太子、皇太孙以及一些重臣进去，不知他们说了一些甚麽，只见他们出来后，神色各异。倒是太子，明显地有一些愤懑不满。

    一道雷劈下，忽的就有太监尖利的声音自殿内传来，随后所有人跪地，竟都在一瞬间哭了出来。巨大的钟声在黑夜中显得尤为清晰，连同宫外的百姓以及勋贵都听见了。

    皇帝驾崩了。

    竹清跪在太子妃身后，心里没有多少悲呛，反倒是身体微微颤抖，激动得不行。

    她从太子妃的贴身宫女变成皇后娘娘的贴身宫女了！

    丧仪是殿中省早已准备好的，这会儿宫女太监们一忙碌，整个皇宫就都变成了一片死气沉沉的白色。

    皇帝的丧仪比太后的还要隆重，且太后薨逝，民间嫁娶停一年，皇帝驾崩，民间嫁娶停三年，甚至在头一年，各家各户都不能出现鲜亮的红色。

    有些人在心里感慨，得亏太后与皇帝同一年走了，守孝省了许多时间。

    竹清服侍太子妃换了一身素色的衣裳，所有珠光宝气的首饰都摘下来，戴上一朵白色的珠花，并几样同样颜色的小首饰即可。

    “竹清。”太子妃忽的唤了一声，仔细听，她的声音微微抖动，她握着竹清的手，深呼吸几下，随后低声说道：“我，我……”她就要成为皇后了！

    “太子妃。”竹清拍了拍太子妃的手，教她平复心情，“快了快了。”

    待封后大典一成，太子妃就成了名正言顺的皇后，连同她，身份地位也不可同日而语。

    深秋的风很是刺骨，加之大雨一直没有停，诸多事情都不方便。竹清跟在太子妃身后接待入宫的女眷们，她们不管是国公府的夫人还是亲王妃，对太子妃都十分客气有礼。

    “老夫人这边请。”竹清正领着一位伯府的老夫人去殿后方，这位老夫人上了年纪，长时间跪着有些受不住。

    只是竹清不知道的是，这位老夫人一直瞧着她，眼神中透露打量，有些满意，又犹犹豫豫。

    “老夫人请坐。”竹清吩咐小宫女上茶，“去叫殿中省取些炭火来，每个让人暂时歇息的宫殿都备上。”