在那之后便唯她一个人。在他当小官的时候，她在夫人里头得不到重视，他便拼了命地往上爬，一步步教她成了人群里的风头。

    再之后，他以退为进，自请外放慢慢蓄力，直到搭上了大船，此后乘风而起，扶摇直上。

    他从不后悔这些年做的事，他治理的宜州，百姓安居乐业，几乎没有难民，粮食也是每一年都足够，价格比别处便宜。

    爱财有错麽？他苦了恁多年，为甚不能享受富贵？

    他有错麽？对姜文霖不设防，以至于她拿到了所有的证据呈交给圣上这件事都不算错误，唯一的错误就是，挡了旁人的路。

    刘之时低下头，瞧着自个身上的粗布，他用手指捻了捻，指腹磨的麻麻的，他唯有小时候穿过这样的衣裳。

    暗黑的牢狱里，一阵风冲过，把蜡烛吹得灭了。忽的，传来隐隐约约的歌声。

    “船儿弯，船儿弯，阿郎快快家来，阿父与你做草头糕……”

    不成调的小曲，刘之时边哼边想，他永远不后悔，清贫的日子，他再也不要过了。

    但愿下辈子，他能出生在侯府世家，衣食无忧，到那个时候，若他遇上了姜文霖，想必能教她不会受委屈了。

    *

    宜州，沈家。

    沈大郎君发了好大的一通脾气，他指着地上稍显狼狈却依旧无损风华的沈二哥儿，怒骂道：“你再好好想一想，想明白了，再重与我说。”

    沈二哥儿白皙的左脸上赫然印着五个指印，现下肿胀起来，他却全然不顾，只冷静地说道：“无论想多少次，我都是这般回复父亲的，姜九娘子我一定要娶。”

    沈大郎君差点被他气了一个倒昂，他哆哆嗦嗦地捂住胸口，一副上气不接下气的模样，沈夫人赶忙上前扶着他坐下，只沈大郎君刚坐稳，就一把拂开沈夫人的手，对她怒目相对，喝骂道：“你不要碰我，瞧瞧你养出来的好儿子，现下那刘之时即将午门斩首了，这宜州知州要换人了，他的人都被洗刷一遍，刘家完了。你这个好哥儿却还想着娶姜九娘子，我让他退婚，他却忤逆我。”

    沈大郎君气不顺，看着地上跪着的一脸淡然的沈二哥儿，又骂道：“看看你，一个小娘子而已，那姜九娘子是天仙麽？你只见过她几回便要非她不娶了？那刘之时想让她嫁进咱们家，不就是拉拢咱们，为他的人铺路麽？你为甚麽瞧不透呢！”

    说罢，他惆怅地叹气，劝道：“阙哥儿，你就听父亲的，退了姜九娘子的亲事，父亲再与你寻摸一个好妻子，好不好？”

    “不要。”沈二哥儿说，“我答应了娶她，会一辈子对她好的。父亲，您难道不知道一个女子被退婚的下场麽？刘之时算计咱们家，可是不干姜九娘子的事，她姓姜，不姓刘。”

    “你！你！你个逆子！我打死你！”沈大郎君被气的已经头晕目眩了，他起身，两眼四下寻摸，寻到了墙上挂着的小箭矢，当即拿下来，自个握着利刃的一头，然后狠狠地抽打沈二哥儿。

    “说，信物在哪里？找出来，我去退，你说还是不说？”

    那箭矢一下一下抽在身上，有几下还打在了脸上，抽出一道道有血丝的红痕，异常可怖吓人。

    饶是如此，沈二哥儿依旧不改变主意，咬着唇扛着这雨滴般密集的打骂，沈夫人看不下去了，一把扑到儿子身上，“你打我罢，莫要打阙哥儿，都是我这个做母亲的给他寻的未婚妻，你有甚麽要怪的，全都怪我身上！”

    沈大郎君一时收不住，打了沈夫人几下，见是她，这才丢了箭矢，他看了看被利刃磨出血的手掌心，稍稍把手往后背了背，说道：“我自然是要怪你的，你为他相看姜九娘子，怎的不事先与我说？”

    “呵呵。”沈夫人闻言，先是冷笑几声，回过头来瞪着沈大郎