头，“我到现在还记得你五岁那年站在那里，问我，父亲，为甚麽清廉的人也会变成大贪官呢？你还说了甚麽，你自个记得不？”

    姜文霖陷入沉思，随后语气苦涩地回答道：“如何不记得，那时我与父亲说，若我能做官，定会恪守心中守则，做个小贪官，不做大贪官。”

    小贪官即是收一些无关紧要的贿赂，在官场上，你不收，除非你有通天般的家世背景，否则就会被排挤，被边缘化，往上走的路会变得颇为艰难。只拿一点点，已经是官场上为数不多较为清廉的官员。

    真正的清官，还在犄角旮旯里苦苦挣扎呢。

    大贪官即是不仅收受贿赂的，还把手伸进盐铁、粮食、兵马等等的国家根基上，这种一旦查出来，整个家族都受牵连。

    而姜文霖的夫君，宜州知州刘之时，犯的就是这样的错。

    姜文霖不说话，只是随着去的地方多，回顾的场面一个接着一个，倒教她内心愈发动摇了。

    “父亲，我，我到底与他夫妻二十载。如何能背刺他？”姜文霖哽咽，刘之时对她是真的好，政事繁忙也抽空陪她用饭，在外头喝醉了，也不带着酒气去正院烦她。

    “这麽多年了，他一个通房小娘都没有，他的孩子皆是我所生，日后所有财产都是我孩儿的……，成亲时，他曾经说过，会教我当一个风风光光的夫人。恁多年了，我从一个小官的夫人到如今的知州夫人，他与我的承诺俱都一一做到了。他那样好，我、我一想……”姜文霖纠结，一颗心肝都搅在了一起。

    姜老爷长长地叹气，女儿的犹豫是正常的，女子一生在家中时日短，她与刘之时呆在一起的时候更长，自然会偏向与他。

    他也知道刘之时对女儿的感情不假，可是他做的事儿由不得他心慈手软，他不能让这个女婿带累姜家，带累雍王妃。

    “文娘，你可有想过，此事一旦东窗事发，姜家如何？你那远在京都的侄女儿姚姐儿如何？你生于姜家，父亲不求你做出甚麽光宗耀祖的事情，甚至想你多想着自个，可前提是，你不能连累姜家呀！”姜老爷食指屈起来，使劲儿用骨节敲了敲姜文霖的额头，直把她额头敲得红了。

    “你的两个嫡亲哥哥，你的那些尚未出嫁娶妻的小辈，难不成就要受此无妄之灾？”

    姜文霖泪流满面，不住的道歉，可她仍有希冀，“父亲，可若是我不检举揭发，说不得圣上也不知道呢？就这般，让咱们混过去罢！”

    姜老爷望着檐角上的鸟窝儿，背手慢慢踱步，这才说道：“文娘啊，在官场上混，当瞧不见前面的路时，便只能赌。就像现在，咱们也只能赌一把。可是想事情，应该想最坏的结果，而不是最好的。咱们只能赌圣上已经知道了，也赌咱们主动一点，能让圣上高抬贵手放过你，放过姜家。”

    “文娘，你要想一想最坏的结局。”

    “往往最坏的，才最有可能成真。”

    姜文霖怔怔地出神，整个人似乎只剩下了一具躯壳，里头的魂魄早就不知飞到哪里去了。

    “父亲，女儿省得了。”好半天，姜文霖轻轻说。

    姜老爷一直紧皱的眉头终于松开，也不枉费他特意从安州带着文娘回老家这边，所幸，这一步亲情棋是对的。

    他曾对文娘寄予厚望，单看文霖二字便可得知。

    她懂得迷途知返，再好不过了。

    *

    “王妃，您歇息罢，奴婢愚钝画屏姐姐替您看着，若是王爷来了正院，再叫醒您。”竹清觉着雍王妃不会睡，便用小剪子把几处的烛光的灯芯都拔高了一点，霎时，屋内亮堂了不少。

    雍王妃说道：“不差这一时半会儿的，我也不困。”今日见了含香的尸首，入了夜，一阵风吹过，教她汗毛倒立。