念在多年情份上，没有处置他，还给了他一笔养老钱，把他打发回乡下了！”

    以桃说：“那您知道，他偷了四爷什么东西吗？”

    “哎呦，四爷屋里的古董那么多，听说光那鱼池里随随便便一块石头动辄就上千万，他拿什么？他随便拿点什么都是掉脑袋的事情！”

    张妈发觉自己说多了，忙掩了掩嘴，以桃见状也没再多问，她谢绝了司机师傅的好意，一个人背着书包往大门走。

    恍恍惚惚地走到大门口，她疲惫抬起眼帘，目光望向南边那一大片郁郁葱葱的竹林。

    许是天气的原因，天空阴沉沉的，那大片竹林仿佛也被压在了万仗乌云之下。

    宁静中又多添几分森寂。

    片刻后，她收回目光，头也不回地走出了大门。

    以桃往山下走，走着走着就到了半山腰。

    往下有一条竹石小路，以桃知道，这是通往四叔小院儿的近路。

    往常，她每次踏入这条小路，都会怀着一种紧张又兴奋的心情，说不明道不清的，可今天，她却明明白白地止步了。

    她清楚感受到自己内心的恐惧，挣扎和不安。

    老马在笼中被虐待的一幕不断回放在她眼前。

    其实她当时是可以去救他的。

    可最终，她还是选择了明哲保身。

    多少个午夜，老马挡在她身前勇敢为她解围的样子都会折磨得她难以入眠。

    她捡到那本书的时候，外面还包着一层宣纸做的书皮。

    她明明可以去找四叔求情的，可是她却没有。

    秋天了，连山风都开始变得刺骨。

    以桃擦擦眼角的泪，落寞收回视线，她抓紧书包，回过神儿，继续往山下走。

    可没走两步，突然听到背后传来一个熟悉的声音，在喊她。

    “桃子……桃子！”

    以桃顿住脚步，她回过头。

    见季福端着一个药罐子，一脸兴奋地站在她背后。

    脚下还有一堆药渣子。

    “你怎么来了！来了也不提前一声？”

    “哦，我不……”以桃最终，还是把话咽了回去，她朝他笑了笑，“季福哥。”

    季福咧着嘴，把药罐子圈在怀里，腾出一只手来朝她招了招，“快进来啊，四爷在呢！”

    “……好。”以桃迈下台阶，便跟在季福身后进了小院儿。

    作者有话说：

    粗略算了下，大概还有两章左右，就开始进入真正的故事线了（是的……没想到前面铺垫了这么久我哭死）

    第18章 赶走 真是不知长进！

    秋天的小院儿， 好像什么都没变，又好像一切都变了。

    以桃跟在季福身后，路过花圃时， 忍不住多看了两眼。

    这个时候， 本应该给土壤施肥的，可她看着满地的碎叶和杂草，就知道，别说是施肥，恐怕连换季时节的“大扫除”季福哥都没有做过。

    她之前还计划在十月的时候种些耐寒的植物，比如风信子和番红花，四叔喜爱大花，她也想过种些郁金香和雪花莲，她还没有问过四叔到底喜欢哪一种， 可转眼，又好像什么都问不出口了。

    季福领着以桃来到屋里。

    他特地将脚步放轻，“四爷还在午休， 你等我去喊。”

    “哎……”以桃拦住季福， “没事儿的， 我等等就好，别吵醒四叔，让他睡吧。”

    “也行……”季福又说， “正好四爷最近身子不好，是得多歇歇……那什么，你坐着，我去给你倒杯茶。”

    以桃微笑对他点了下头， “麻烦你了。”

    季福察觉到了以桃如今对他的