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    秦氏拿着任命书来找老太太，胡老大这回真要做官了。

    走出被关押多日的柴房，阳光刺目，胡老大极为不适地用胳膊遮住阳光。这几日，他觉得自己都快成阴沟里的臭虫，浑身馊透。

    “娘……”胡老大对老太太依旧遵从，一声“娘”叫得顺溜。无论老太太打也好，骂也好，胡老大对老太太之心从未改变。

    直到老太太拿出上任的任命书，胡老大眼底晃动起来。他用颤抖的手接下任命书，整颗心都在颤抖。

    终于，终于！

    他等到了！

    老太太面色无悲无喜，“走吧，早日上任，造福一方。”

    她没有阻拦胡老大去上任，也未曾纠结他以往的作为，就好像什么都没发生一样。

    “是。”胡老大深深拜别，无论他心中所想如何，这一刻，母子之间的氛围空前和谐。

    但胡老大离了青河县不过半日，老太太就收到了善施传回的消息。胡老大出城不久就遇到了响马，新官上任的三把火还没烧起来，就被贼人连人带车绑走，如今下落不明。县太爷得知此事已派人追踪，望老太太不必担忧。

    老太太不担忧，她早知道胡老大这官当不成。可惜了那两万两银子，也随之打了水漂。

    剧情中并没有胡老大被响马劫走一说，老太太怀疑是不是他又在外惹了什么仇家。

    一日，两日，过了五日依旧没有找回胡老大。第七日清晨，丛氏刚打开胡家大门，瞧见外面躺着一个人，她大着胆子上前查看，一看，却是胡老大！

    “娘，大哥回来了！”

    丛氏的一嗓子把胡家人都吆喝了起来，老太太难得上了心，也匆匆赶到前院。

    等老太太到的时候，胡老三已经把胡老大背进了院。他整个人看起来毫无生息，脸上的胡须全都没了，露出的一张脸白得吓人。身上的外衣也没了，只有一套里衣，还没有鞋子。

    铁牛已经被打发去喊村里的郎中，小田氏忙端来热水给胡老大擦拭。丛氏悄声告诉老太太：“娘，有气。”刚才胡老三试探过了，胡老大鼻下有气息，是活人。

    老太太瞥了她一眼，没有做声。

    她当然知道有气，距离胡老大的死期还早着呢。

    胡老三接过帕子，为胡老大擦拭脸庞。刚擦了没几下，胡老大就醒了。