小田氏跪都跪不稳当，她匍匐到老太太脚下，眼里已经蓄了泪水。

    “娘，您听我解释，不是那么回事。”

    唯恐老太太听信胡嫣儿的谎言，她拼命想要解释。

    不是她为了逼胡嫣儿就范，才让娘家人将她关起来。不是……

    “好，你说。”老太太便给她这个机会。

    老太太犀利的目光仿佛能洞察一切，刚才还口口声声说“不是”的小田氏这会儿连句话都说不出来。

    可不说也不行，老太太还等着她解释。

    解释，解释什么？

    “是，是。我娘家侄儿一表人才，种地的一把好手；我大嫂干活利落，为人也和气。嫣儿嫁过去就是享福的命。”

    小田氏拼命为自己开脱，她就是想让女儿享福才算计她的亲事。她娘家处处都好，胡嫣儿凭什么看不上？

    小田氏的道理充足，说到最后把自己说哭了。她一心一意为女儿考虑，怎么就没人知晓她的良苦用心？

    小田氏哭得声音嘶哑，胡嫣儿冷眼旁观，老太太也提不起安慰的心思。

    “我说没说过，嫣儿的亲事自己做主？”

    她老人家挑出重点，这是小田氏给胡嫣儿介绍的婆家好不好的问题吗！她明明说过，胡嫣儿的亲事自己做主，小田氏还这般作态，说不好听的就叫以下犯上。

    “老三！”

    老太太一声呵斥，胡老三条件反射式应答：

    “说过，娘说过。”

    “既然说过，你们还敢给嫣儿找婆家，有没有把我放在眼里！”

    老太太的音量一声高过一声，胡老三和小田氏只剩下瑟瑟发抖的份儿，连句反驳都不敢。

    可别以为他们是真老实，若不是有老太太压着，他们什么事都能干得出来。

    “老三，跟我去后院。”

    老太太好歹给胡老三留了颜面，叫去后院收拾。

    小田氏瞬间想到了被关在柴房不知死活的胡老大，唯恐胡老三也遭此待遇，她不顾惊恐趴在老太太脚下祈求：

    “娘，我错了，都是我的错，别打老三。”

    她听胡老三描述过胡老大身上的伤痕，密密麻麻的鞭痕触目惊心，她不想自家男人也变成那样。

    胡老大没有大嫂维护，她要坚决维护自家男人的尊严。

    小田氏一副慷慨就义强势模样，老太太若想打胡老三，那就先打她。打不死她就不许打胡老三。

    老太太：“……”老太太也没想到，小田氏和胡老三这般伉俪情深。夫妻俩别的不论，感情倒是深厚。

    可还没等老太太发话，胡老三已经怒了：

    “回去跪好，别惹娘生气。”胡老三一点儿怜香惜玉的意思也没有，他怒斥小田氏，似还责怪她对老太太不敬。

    “老三。”小田氏愣愣地看着胡老三，这一刻也忘记了求情。

    被胡老三又瞪了一眼后，她乖乖低下头，跪好。

    胡老三随着老太太去了后院，后院静悄悄，无人打扰。胡老三擦了擦额上的汗，觉得他娘对他真好。

    老太太当着全村人的面棒打胡老大，却肯给他留一份体面。

    老太太疼他！

    冲着老太太对他的疼爱，胡老三大着胆子叫了声娘。

    冒着寒气的擀面杖立在离老太太不远的墙角，她没有去拿，而是坐了下来。

    胡老三松了口气，喜悦还未呈现，心又提了上来。

    “你是不是觉得我故意不给嫣儿相看？”老太太的声音平平，胡老三觉得自己心在打鼓，他想也没想便道：

    “不会！娘对我最好，对孙辈也一视同仁。娘不给嫣儿相看，定有娘的道理。”