胡宝珠敢保证张员外的洁身自好。平日里他们也会干红袖添香之举，但张员外从来都是规规矩矩，更添魅力。

    胡老大说着说着顿觉不对，他惊讶地望着胡宝珠：

    “珠儿，你难道要给他当妾？这不行，咱们老胡家就没有这种规矩。”

    胡老大坚决阻止，他疼爱了十八年的妹妹可不是给人做妾的！再说，张员外就是有点钱吗？不就是能帮着他当官吗？不就是喜欢胡宝珠喜欢到无法自拔吗……这都算什么！

    在妾室问题面前，这所有的一切都没得所谓。

    他不说这些还好，一说这些胡宝珠更加坚定自己的主张。

    “那咱们有哪种规矩，打儿子毫不留情，把女儿留到嫁不出去吗？”

    胡宝珠泪眼婆娑地望着胡老大，娘有多狠啊？曾经那么宠爱的儿子，现在打得毫不留情。

    胡老大是秀才，最要脸面，可老太太的棍棒都打上脸了。今日更是过分，当着孙家人的面将他殴打，以后胡老大在秀才圈还有什么脸面？

    倒不如借助张家的势到外地做官，避过这段难捱岁月。

    胡老大沉默了，他觉得胡宝珠说得有理，可作为哥哥他实在不忍心看着胡宝珠成为妾室。

    胡宝珠自己都不在意，他在意又管什么用？

    “大哥，你帮帮我，我不想当老姑娘。”

    胡宝珠紧紧抓住胡老大的胳膊，言辞恳求。她这个年纪根本找不到合适的对人家，隔壁村的二牛整日盯着她，她都说不喜欢了，那人还紧追不舍。再瞧其他人，不是这里不好，就是那里不妥，娘只关心家世根本不关心她喜不喜欢。

    但她知道，她喜欢张员外，哪怕是作为妾室，她也喜欢他。

    胡宝珠寄希望于胡老大，她的身家性命，全寄托在他身上了。

    “娘不会……”胡老大这会儿倒是一个劲儿劝说胡宝珠不要为妾，老太太不会那么过分，她还是爱护胡宝珠的。

    爱护？

    这话放在以前胡宝珠还打个商量，但现在她已经彻底明白老太太的心思。

    “我试探过了，娘不把嫁妆给我。”

    说什么没钱，不过都是托词。不论孙家给的，便是张员外那五千两银子也足够支付她的嫁妆。

    但老太太就是不给，这还不明显？

    “娘怎么能……那是爹给你准备的嫁妆！”

    胡老大怒了，不顾自己的伤痛非要去找老太太给胡宝珠讨个说法。