一凛，周围的空气无风自动，无形中形成一股萧瑟。

    张员外还没来得及捕捉那份忽然而至的心悸，老太太的怒火纷沓而至：

    “你大概有所不知，从宝珠刚出生起那日，我和她爹就开始给她攒嫁妆。即便家中再难，也不得动用宝珠的嫁妆。攒到现在，已是一笔庞大数字。我胡家不卖女儿，但也不想被人白白占了便宜。”

    一番慷慨激昂的表态，不但镇住了张员外，也让胡宝珠重新燃起了对老太太的孺慕。

    “娘……”那颗被爱情冲昏头脑的心终于被唤醒理智，胡宝珠眼巴巴地望着老太太，再无愁怨。

    老太太慈爱地望着唯一的女儿，母女俩的心在这一刻交织：

    “珠儿，娘答应过你的事何曾没有兑现？你的嫁妆有多少，你自己也清楚。你自己说，娘提的这些彩礼要求过分吗？”

    幸亏有上回钱家的亲事，老太太将之前攒的嫁妆全都交给了胡宝珠。为了将她手里的嫁妆再哄骗回来，老太太许诺，以后家中赚的钱也有一份成为胡宝珠的嫁妆。

    前有插秧机，后有水车，木匠店的生意如火如荼，便是黄髫小儿都知道胡家赚都盆满钵满。

    老太太把话说得这样清楚，胡宝珠也明白老太太说的是什么，她坚定摇摇头：

    “不过分。”

    先前是她想岔了，以为娘要用她换彩礼。如今方才知道，老太太为她谋划深远。

    嫁妆乃女子安身立命之本，胡家准备了那么多嫁妆，合该有相匹配的彩礼。

    胡宝珠觉得，她指的。

    张员外：“……”

    老太太：不愧是胡家人，哪怕是个恋爱脑也把利益算计得妥妥的。

    连胡宝珠都这样讲，张员外若是再强势，反倒显得心虚。

    老太太目光坚毅，将自己摆在“大义”之上：

    “张家的家财多少，我老太太不必知道。我只要知道，想要娶我的女儿，一样彩礼都不能少。”

    八抬大轿，千两彩礼，铺子、宅子、庄子……张员外在心底腹诽，他若是拿出这些彩礼，何至于娶胡宝珠？

    还不等细想，老太太尖锐的目光已经袭来：

    “你口口声声说爱慕宝珠，不会连这点彩礼都拿不出来吧？”

    她一副恍然模样：

    “张家家财万贯，不该拿不出来。是……不想拿？”

    张员外：“……”你和真是我肚子里的蛔虫，这都知道。

    可这话他不能说，为了笼络胡宝珠，他这些日子没少花钱。临门一脚，反倒被老太太堵住，这可不行！