“阿嚏！”

    大大的喷嚏打得画舫也跟着晃了晃，王耀祖扯了扯鱼竿，趴在船头回望：

    “广深，准是伯母想你了。离家半个月，还不回去？”

    茶台一角，胡广深揉了揉鼻子。他皮肤白皙，鼻尖红红，刚打过喷嚏眼角泛着水光，唇红齿白如同一位娇养的小少爷。

    “回去作甚？”他的声音奶呼呼，偏偏又带着骄傲，就像一个骄纵的孩子。

    王耀祖见鱼儿不露头也回了船舱，随手拿起一盏茶灌了满嘴，重重放下茶杯，叹了口气：

    “也是，胡广清这次考中小三元，我爹肯定高兴坏了，少不得要逮着我数落。”

    王耀祖的父亲便是县城书院的院长，说是院长平日里也有教课。遇到胡广清后，王院长对此子惊为天人，没事就找儿子细数二者差距。

    王耀祖课业还好，只是和胡广清一比顿时秒成渣渣。院试之前，书院给他们这些不参加考试的学生放假，他约了三五好友到庄子上小住，也算避开胡广清的锋芒。

    胡广清不负众望，一举成就“小三元”美誉，他没回去都能想象得到该是何等糟心。

    躲得过初一，躲不过十五。

    哎，岁月静好的日子不多了。

    “快看，那是不是胡广清？”赵天幕一嗓子把所有人的目光都吸引了过去，他砸吧着嘴感慨：

    “整日读书的书呆也开始游山玩水了？”

    胡广深不悦地瞥了眼赵天幕，随即也看了过去。

    一群人从远处走来，穿着书院服的胡广清长身而立，举手投足从容不迫，一步一行皆是风姿。

    十五岁的秀才公，前途似锦。

    “还真是他。”

    作为县城书院的“风云人物”，胡广清可谓人尽皆知。以他的年纪成为秀才本就扎眼，而今又是“小三元”，有人羡慕有人嫉妒。

    “二哥！”

    小胖墩胡广茂脱离队伍，朝着画舫跑来。

    身上的肉随着他的跑动一颠一颠，划成波浪。刚跑没几步已气喘吁吁，仍执拗地奔了过来。

    胡广深刚开始没认出他，听到他喊“二哥”才意识到这是谁。

    “茂哥儿，你怎么在这儿？”

    胡广深常年居住县城，除了过年会回趟胡家，多数时候与胡家人并无交集。比起胡家，他与他的外家秦家更亲近些。

    胡广茂则对他的二哥分外想念，巴不得时时见到才好。而今，这个想法终于实现了。

    “我也到书院读书了，二哥，以后我们就是同门师兄弟了。”他兴奋地同胡广深讲书院种种，比他想象中好太多，就像奶讲的那样：顿顿有肉，顿顿管饱。

    胡广深也笑着回应：

    “那敢情好。”

    笑意却不达眼底。

    爹说，胡广清是沾了他的光才有书读，胡家原本不会送儿郎进书院。可现在胡家却把胡广茂送进了书院，难不成也是沾了他的光？

    胡广清一行也走了过来，同样的年纪，偏偏他有种鹤立鸡群的感觉。农家出身，那气度堪比氏族。

    画舫离岸边很近，一步就能跨上。

    王耀祖见此走到船头，拱手作揖：

    “不好意思啊师兄，我们的船满员了。”

    今日游湖人多，画舫都被包了出去。胡广清想游湖，怕是要等不少时间。

    王耀祖坏心眼地想：让胡广清多等一会儿才好，想占他的便宜？没门！

    胡广清浅笑看他，明明也没说什么，偏让人有种被看穿的感觉。王耀祖梗着脖子不想被胡广清小瞧，忽听旁边传来一道声音：

    “在下苏盛，久违胡案首大名，不知可否有幸同游？”

    一