没多久珀金斯先生就明白了，自己的那席话对菲利普不起什么作用，因而那学期就再也没去理他。学期终了，珀金斯先生给他写了份措词辛辣的报告单。学校报告单寄到家里时，路易莎伯母问菲利普报告单上怎么说的，菲利普嬉皮笑脸地答道：

    quot;糟透了。quot;

    quot;是吗？quot;牧师说，quot;那我得再看一下。quot;

    quot;您觉得我在坎特伯雷呆下去真有好处？我早该想到，还是去德国果一阵于的好。quot;

    quot;你怎么会生出这么个念头来的？quot;路易莎伯母说。

    quot;您不觉得这是个挺好的主意吗？quot;

    夏普已经离开了皇家公学，并从汉诺威给菲利普写过信。他才是真正挪开了生活的步子呐，菲利普每想到这点，就越发坐立不安。要他再在学校的樊笼里熬上一年，真觉得受不了。

    quot;那你就拿不到奖学金啦。quot;

    quot;反正我已经没指望了，再说，我觉得自己也不怎么特别想进牛津念书。quot;

    quot;可你将来不是要当牧师的吗，菲利普？quot;路易莎伯母惊叫起来。

    quot;我早就不做那个梦了。quot;

    凯里太太瞪着双惊愕的眼睛，愣愣地望着菲利普，不过她惯于自我克制，旋即转身给菲利普的大伯又倒了一杯茶。伯侄二人全都沉默不语。顷刻，菲利普看见眼泪沿着伯母的双颊缓缓淌下。他的心猛地一抽，因为他给她带来了痛苦。她穿着街那头的成衣匠给她缝制的黑色紧身外衣，脸上布满了皱纹，眼神暗淡而倦怠，那一头灰发仍按年轻时的发式梳理成一圈圈轻佻的小发卷，她的整个儿模样，既引人发笑，又不知怎么叫人觉着怪可怜的。菲利普还是头一回注意到这一点。

    后来，等牧师进了书房，关起门同副牧师在里面谈心的时候，菲利普伸出条胳臂一把搂住他伯母的腰。

    quot;唉，路易莎伯母，真对不起，我使您伤心了，quot;他说。quot;但是，如果我秉性不宜当牧师，即使勉强当了，也不会有什么出息的，您说呢？quot;

    quot;这太叫我失望了，菲利普，quot;她呻吟着说。quot;我早就存了这份心思。我想你将来可以成为你大伯的副手，万一我们有个三长两短--我们毕竟不可能长生不老的，是不--你就。可以接替你大伯的位置。quot;

    菲利普惊慌失措，心儿怦怦直跳，浑身像筛糠般抖动，好似误人罗网的鸽子在不停地扑打翅膀。伯母把头靠在他肩上，抽抽搭搭地呜咽起来。

    quot;希望您能劝劝威廉大伯，放我离开坎特伯雷算了。那地方我讨厌透了。quot;

    然而，要那位布莱克斯泰勃的教区牧师改变主意，谈何容易。根据原来的打算，菲利普得在皇家公学呆到十八岁，随后进牛津深造。关于菲利普这时想退学的事儿，他说什么也听不进去，因为事先没有通知过学校，这学期的学费不管怎样还得照付不误。

    quot;那您是不是通知一下学校，说我圣诞节要离开学校？quot;经过长时间舌剑唇枪的争论，菲利普最后这么说。

    quot;好吧，我就写信给珀金斯先生，告诉他这件事，看看他有什么意见。quot;

    quot;上帝哟，但愿我现在就满二十一岁了。干什么都得要别人点头，真憋气！quot;

    quot;菲利普，你不该这么对你大伯说话啊，quot;凯里太太温和地说。

    quot;难道你不知道珀金斯先生是不会放我走的吗？他恨不得把每个学生部攥在手心里