我们有了方向。

    回到安全屋，他们深入研究父亲笔记中的每个细节。齐岳尝试破译金属片上的符号，而严峻则分析那些被撕去的页面可能包含什么。

    这些符号看起来像苏美尔楔形文字和北欧如尼文的混合体。齐岳对比在线数据库，但语法结构完全不同。可能需要另外两部分才能解码。

    晚上十一点，正当他们准备休息时，那部匿名手机突然响了。齐岳和严峻对视一眼，按下接听和免提。

    齐岳。一个经过变声处理的声音说道，你们做得很好。但时间不多了。

    你是谁齐岳追问。

    迷宫公司的叛徒。声音回答，下一站是纽约的钟楼。4时内到达，寻找刻有相同符号的石砖。别相信公司的人，他们已经不是人类了。

    为什么帮我们严峻尖锐地问。

    电话那头沉默了几秒：因为第十三组是最后的机会。前十二组都失败了。如果你们也失败...游戏将永远继续。声音突然变得急促，他们追踪到我了。记住，钟楼午夜。只有那时入口才会—

    通话突然中断，只剩下忙音。

    齐岳和严峻沉默地看着对方。窗外的洛杉矶灯火通明，看似正常的世界下隐藏着多少这样的游戏多少灵魂被困在23年一次的循环中

    电子环突然震动，打破了沉默。屏幕亮起，显示新的消息：下一关：纽约钟楼。倒计时更新：47:59:59。

    严峻站起身，开始收拾装备：我们早上第一班飞机去纽约。

    齐岳点头，将金属片小心地藏进特制的内袋。无论等待他们的是什么，至少现在他们知道——这不是结束，甚至不是结束的开始。但或许，是开始的结束。

    第9章：钟楼内的第十三把钥匙

    纽约的雨像银针般刺入黑夜。齐岳站在老旧钟楼对面的巷子里，雨水顺着他的后颈流进衣领，冰冷刺骨。电子环上的倒计时显示：05:13:13。距离午夜还有不到十分钟。

    确认监控位置了吗严峻的声音从耳机里传来，清晰而冷静。

    齐岳调整眼镜上的微型显示器，钟楼外围的红外监控热点立刻以橙色光点标记出来：东侧两个，正门三个，还有...等等。他放大图像，屋顶有热信号，但不像普通监控，更像...

    活人。严峻接话，狙击手位置。绕到西侧，排水管可以爬上去。

    齐岳咽了口唾沫。自从古堡出来后，他的身体还远未恢复，手掌上的伤口偶尔还会抽痛。但现在不是犹豫的时候。他压低帽檐，装作醉汉摇摇晃晃地穿过马路，在监控盲区突然转向，紧贴钟楼外墙移动。

    西侧的排水管锈迹斑斑，但足够结实。齐岳抓住金属管，开始攀爬。每一处肌肉的拉扯都让他想起古堡里那些无尽的走廊和楼梯。爬到二层窗台时，他的手臂已经开始发抖。

    坚持。严峻的声音从耳机传来，我在你上方。

    齐岳抬头，看到严峻像影子一样挂在四层窗边，单手固定身体，另一只手已经撬开了窗户锁。特种兵的移动精准如机器，没有丝毫多余动作。

    三分钟后，两人在钟楼内部会合。这是一个布满灰尘的机械室，巨大的齿轮组在中央沉睡，连接着上方钟表的指针。昏暗的应急灯给一切蒙上诡异的绿色。

    有人来过。严峻指着地面上一串新鲜的脚印，不到一小时前。

    齐岳蹲下检查：不是维修工。鞋印是高级战术靴，和我们的一样。他顺着脚印方向看去，指向一个隐蔽的小门，通往钟楼核心。

    严峻检查了手枪的弹匣，点头示意齐岳跟上。小门后的楼梯螺旋上升，墙壁上刻满了奇怪的符号——与古堡和金属片上的如出一辙。

    就是这里。齐岳低声说，第十三把钥匙的第二部