正悄悄往牙行里打听，这个牛五就找上门来，不知从哪得知了献祭的事情，据他所说，他自青州来，是当地大族赵家的仆役，正巧奉主人之命来南边采买女使，愿意帮我们把人一起买了，免得我们走漏消息，惹得官府上门。”

    “这是帮你们，还是在要挟你们啊？”祝永祐一语点破。

    “道长睿智，我等也猜测这牛五别有目的，后来他说，他帮我们买人，我们出钱，顺便把他采买女使的钱也一并给了，就当他们两人的辛苦费。我等无奈，也怕他在外面将事情叫破，于是就答应了。”里正也是无奈。

    “青州人，赵家？”张嘉闻若有所思。

    江蓠在一旁告状：“可据我所知，我们一行十二人，有些是被这牛五买来的，有些却是被拐骗而来，比如那阿香姐姐就是。也正因此，牛五一直给我们的饮食里加蒙汗药，让我们不能反抗逃走，直到昨夜偷听到他们谈话，知道他们不只是买女使，大部分人是要送去洞庭湖祭祀龙王，所以我们才下决心逃跑。”

    “途中，我们趁他们不注意将药下到酒里，这二人喝了酒以后手软脚软，这才让我得了手。”说到这里，江蓠略得意。

    “阿蓠，你小小年纪可真是有勇有谋啊。”祝永祐还真欣赏这个小姑娘，外表看着瘦小柔弱，内里倒是果断决然的性子。“师父，这两人拐卖妇女，还有他们，咱们怎么办？”

    “幸好今次事情未成，村民们都各自先回家去，这牛五二人非是善类，阿祐，你先将他们两人带去官府。”说着，解下腰带上系的荷包，扔给祝永祐。后者慌忙接过，“使不得师父，这是官家给您铸的宝印，这么点小事用不着吧。”

    “你先拿着，若事有紧急，可便宜处置。”接着，张嘉闻转过头询问江蓠：“江娘子，刚刚跑掉的那些女子可是去报官了？你要不要也跟着一起去官府，等事情处理完，官府应该会出面，送你们回乡。”

    回去？回去让他们再卖一回吗？

    江蓠连连摆手，“我不回去了，既卖了我，我也不认他们是家人，况且我还有些事情想拜托天师。对了，那牛五身上，还有我们的卖身契。”祝永祐一听，过去提起软在地上的牛五，从怀里搜出一叠牛皮包裹的纸张，扔在地上，然后不知从哪掏出一张符来，捏在两指间念了几句口诀，只见一簇火苗从他指尖的符纸燃起，顷刻落在那些卖身契上，不过几息间，纸张俱就化作了飞灰，见此情景，牛五两人哪敢言语，恨不得抱在一起瑟瑟发抖。

    祝永祐得意地走回来，向阿蓠一挑眉：“这是炎火诀，怎么样，厉不厉害？”

    江蓠海豹鼓掌：“厉害厉害，省的带火折子了。”

    祝永祐一听，脸一垮：“你夸我呢还是贬我呢？”

    “好了，阿祐。”张嘉闻转身面向这些村民，接着说道：“诸位随我这弟子去吧，今日之事，我会去找出真假水君的真相，你等回去后告诉周围的村民，人牲祭祀到此为止，待此间事了，定会还你们一个平静祥和的洞庭湖。”

    众人大喜，纷纷拜倒：“多谢天师。”