“允哥儿，你母亲呢？”二叔公见宋允一人过来，面露不愉，敲着拐杖老气横生地道，“谢氏真是太不像话了，让这满屋子的宗族老人苦等她一个，当真是好大的架子！”

    宋允温声解释道：“母亲方才在用朝食，更衣后这就过来，让各位叔祖久等了，我替母亲同诸位长辈赔个不是。”

    看着一表人才的宋允，几位族老的脸色好看了一些，二叔公道：“好在允哥儿没被那悍妇养废，足可见怀壁对允哥儿的教养颇为用心，咱们宋家也算是后继有人了。”

    宋怀壁对宋允这个儿子也是十分满意的，听话又争气，年纪轻轻就过了乡试，若是春闱能再中榜，即便殿试名次靠后些也无妨，有他打点自然可以谋个不错的官职。

    他有心让宋允入翰林院，待攒够资历，日后便有入阁的可能，若来日宋家能出一个阁老，那至少再繁荣三代。

    宋怀壁有些自豪地道：“允哥儿近来日夜都在苦读，很是用心地在为春闱做准备。前几日下着大雪，他还跑去小钟山拜见了张显大儒，若非谢氏分不清轻重，派人将他从小钟山叫了回来，这孩子还在山上跟张显大儒讨教文章呢。”

    二叔公拧了拧眉：“那妇人见识短浅，眼看着就要春闱，竟还敢打搅允哥儿读书，就不怕害了允哥儿！”

    他骂完谢桐，又和蔼地朝宋允道：“你家里头不安生，若是被搅扰了读书，你就去叔祖父院里住，保准不叫这些琐事烦到你。”

    宋允温声道：“谢过叔祖父，房里书籍太多，搬来搬去不容易，眼看没几日就要春闱了，我就不给叔祖父添麻烦了。”

    二月初九春闱就要开场，只剩下六七日的时间，宋允就要下场。

    二叔公赞叹道：“好孩子，怀壁你可要再对允哥儿上心一些，别学那胸无点墨的悍妇。”

    宋怀壁连声称是。

    宋初意在一旁冷眼瞧着，见宋允听见旁人对谢桐的悍妇诋毁，竟是半分反应也无，乐见其成的同时又觉得宋允实在太过冷血，连自己的生身母亲都没半分的维护之情，更何谈别人？

    好在这是宋十鸢的兄长，谢桐的儿子，她只管冷眼旁观看笑话就成了。

    不过宋初意心中也生出了些戒备之心，这种人利用一时尚可，长期共事，恐怕冷不丁地就要放暗箭。

    幸而当初她机敏，让母亲偷偷诞下弟弟，悄没声地送养了出去，只等日后入主宋府，再打出弟弟这张底牌。

    上一世她得不到的，宋十鸢却轻而易举就能拥有的，她一定会连本带利地全都抢过来。

    “怎么还不来？怀壁，你叫两个粗使婆子去将谢氏给架过来！”

    就在宗族里有人又坐不住，大声抱怨的时候，谢桐和宋十鸢带着丫鬟小厮进了祠堂。

    二叔公重重一敲拐杖，沉声喝道：“谢氏，你好大的架子！竟让我们这一屋子的叔伯等了这么久，你眼里可还有我们这些长辈？当真是毫无教养，谢老将军就是这么教导女儿的？”

    听他竟指责起自己的父亲，谢桐动了怒，目光扫过屋内众人，冷笑道：“各位叔伯好大的威风，这是欺我父亲过世谢家无人不成？我父亲一生驰骋沙场，为国戍边，战死马背，在世时是天子亲封的安南都护府都督，死后追封安南郡公，敢问诸位立下了什么样的丰功伟绩，竟诘问为国捐躯的功臣来了！”

    二叔公用拐杖指着谢桐，颤声骂道：“你这牙尖嘴利的悍妇！”

    宋家大伯忙帮声道：“你少胡搅蛮缠，叔公是在训斥你，并非是对谢老将军不敬。”

    宋十鸢寻了把椅子，搀扶着谢桐在椅子上坐下，给谢桐使了个眼色。

    谢桐想起先前女儿交待的话，忙收敛起怒火，捂着胸口道：“训斥我？那更是好没道理，我正要与几位