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    汗妃连连吻着失而复得的心肝宝贝，脸上又是泪又是笑：“女儿，乖女儿，你可把额吉吓死了。”

    察如尔回头指指自己的救命恩人：“额吉，是术赤太子救了我。”

    术赤也跳下战马。一身戎装，使他显得越发俊秀威武。

    汗妃还没有顾上向术赤表示谢意，朝伦和博罗忽已经一边一个拉住了术赤的手：“你怎么会来这里？”

    术赤淡淡一笑。

    出征那天，术赤并没有随部队出发，而是奉命去接从弘吉剌部押送铁器返回的舅父按陈。按陈是孛儿帖夫人的幼弟，比术赤年长两岁。德薛禅中年得子，对他自是钟爱异常。塔塔尔之战后，成吉思汗派人接来了岳父全家，此后，按陈在姐夫麾下成长为一名智勇兼备的年轻将领。

    走在路上，术赤左思右想，无论如何放心不下父亲。这么多年，从他还是个年幼的孩子起，父亲出征时总会将他带在身边，而他也习惯了在第一时间内确知父亲平安的消息。如今战事未卜，他根本做不到若无其事。矛盾良久，他毅然做出决定：安排手下人代他接应舅父，自己则单枪匹马地前去追赶父亲的大军。

    对于自己不遵汗命，他情愿事后被父亲责罚。

    联军与乃蛮一仗进行得异常顺利，术赤追到撒阿里草原时，正遇上“四杰”驰援王汗，他便悄悄尾随而至，加入了随后的战斗。

    按照术赤的本意，乃蛮军一撤退，他就该悄悄返回蒙古本营，可没想到他被一件意外的事情羁绊住了。

    原来，王汗父子的家眷一直是被分开看守的。负责看守察如尔的乃蛮士兵是个色胆包天的主儿，他见察如尔娇小年华已出落得楚楚动人，不由动了邪念。乃蛮军溃败时，他乘乱将察如尔装入袋中，从营后仓皇出逃。

    巧就巧在术赤怕被自己人发现，也从营后离开战场。术赤马快，行不多时发现前面有个人正慌慌张张地催马而行，看服色像是乃蛮人，他不由冲他高喝一声，那个人更慌了，丢了袋子便落荒而逃。

    术赤也不去追赶，径直来到袋子前。

    袋子里似乎有什么东西在蠕动，他用刀割开袋口，当他看到袋子里装的竟是口里塞着布条、全身上绑的察如尔时不由大吃一惊。

    按说，一个十一岁的小女孩临此大祸，吓都能吓个半死，岂料察如尔自始至终镇定异常，甚至当术赤为她包扎腿上不知何时挂出的伤口时她也一声没吭。她目光闪闪地注视着术赤低垂的脸庞。十一岁的小女孩还不懂得什么叫做爱情，但这面容却自此根植于她的心灵深处，并在她日后情窦初开时主宰了她最甜蜜最温馨的梦。

    术赤告别众人，独自踏上归程。察如尔目送他催开坐骑，心中终究有些难舍。蓦然，她想起什么，飞快地跳到一辆马车上，吹起了那支她不止一次听术赤吹过的“神鹰曲”。深情悠扬的旋律中，术赤惊喜地回过头，向临风吹笛的小女孩使劲挥了挥手。

    成吉思汗在撒阿里草原的营外亲自出迎王汗，他对王汗说的第一句话是：“父汗，您受惊了。”

    王汗悔愧难当，一把抓住成吉思汗的手，老泪纵横，哽咽难语。

    成吉思汗将王汗父子及其家眷请到自己的营帐，热情地款待了他们，好像他们是他特意请来的贵客，而非刚刚为他所救的盟友。席间，王汗不无羞惭地叙述了札木合挑拨他父子离开成吉思汗的经过，成吉思汗释然了。札木合的口才，足以将死人说话，何况是欺骗王汗这种耳软心活的人呢？王汗上当不足为奇。

    王汗愧疚地注视着义子，半晌才小心翼翼地问：“铁木真，你再一次救了为父，为父该怎么谢你呢？”

    成吉思汗急忙道：“父汗说哪里话？当年若不是父汗慷慨相助，我铁木真焉有今日一切？父汗恩德在前，铁木