不起，继续求道：“民女别无他求，大人全当收一奴仆。”

    曹学士还在犹豫。

    这时人群中走出一位老人激动地道：“曹大人，刚才小民妄加议论，有辱大人清名，请大人恕罪。曹大人爱民如子，这位姑娘如此可怜，大人就收下她吧！”

    一顶“爱民如子”的高帽子，乐得曹学士心花怒放，慨然应道：“好，老夫就收下她。”

    “多谢大人。”素娟跪伏在地泪水盈盈。

    曹学士向曹安命道：“曹安，你用车送林姑娘回客栈，帮她办完葬事，带她回府。”

    “那……老爷您呢？”曹安不放心。

    “老夫步行回府。”曹学士不容置疑地道。

    围观的行人看着曹学士渐渐远去的身影，赞叹道：“真是一个好官啊！”

    “想当年兄弟们初遇相认，结拜了柴大哥胜似亲生。董家桥打五虎各逞本领，柴子耀奔怀庆弟兄分离……”

    “你倒是唱啊！”

    “你叫我怎么往下唱。”曹振镛气急败坏地骂着夫人，“这么简单的调子你都拉不好。”

    “你不唱拉倒，我还不乐意干呢。”曹夫人气得把二胡扔在地上，起身到卧房去了。

    “真是个笨鸟！”曹学士恨恨地骂道。

    “老爷消消气，请用茶吧，”侍女素娟献上茶来。曹学士接过茶来，呷了一口。

    “老爷喜欢京戏？”素娟轻声问道。

    提到京戏，曹学士来了精神：“老夫一辈子没别的爱好，就是喜欢这京戏，不光喜欢听，高兴时也能唱一段，可是你家夫人连个最简单的调子也拉不好，真是扫兴。”

    “奴婢从小跟母亲学过唱京戏，也拉过二胡。”

    “你会唱京戏，还会拉二胡？”曹学士兴奋得满面红光，急忙一招手道：“来，来，老夫给你伴奏，你唱个段子试试。”曹学士边说边拾起地上的二胡。

    “老爷刚才唱的是《斩黄袍》里的段子，奴婢也唱一段《斩黄袍》。”曹学士闻言摇头晃脑拉起二胡。

    素娟唱道：“北平王府恼了陶三春，只为儿夫丧幽冥。大队人马往前进，杀上金殿把理论……”

    “好！”曹学士喝起彩来，“太棒了，简直盖过了九岁红。”素娟谦恭道：“老爷谬奖，奴婢献五了。”

    “素娼丫头，以后不用你侍候老夫和夫人，你就专门唱京戏给老夫听，省得老夫花钱进戏园子。”

    “奴婢出身卑贱，愿意侍候老爷和夫人。老爷想听戏时，吩咐奴婢就是。”

    “什么卑贱、高贵，老夫喜欢就行，喏，老夫想认你做女儿，你可愿意？”这老曹在兴头上，显得格外慈爱。

    “奴婢不敢高攀。”素娟低头道。

    “就这样定了。”曹学士急忙吩咐侍女秋萍去叫夫人，不多会儿曹夫人来到前厅。曹学士高兴地道：“夫人，素娟这丫头人生得聪明伶俐，还唱得好京戏。老夫想认她做干女儿，你看怎样？”

    “我巴不得呢。”曹夫人本就喜欢素娟，刚才在卧房里又听见她唱的京戏，更是喜欢。

    “素娟，还不拜见干爹干娘！”

    “女儿拜见父亲、母亲大人。”素娟又惊又喜，倒身就拜。

    曹振镛夫妻欢喜得忙用双手去搀。

    “好女儿，快起来吧！”

    曹夫人道：“老爷，咱们也得给女儿点见面礼。”

    “那是当然，”曹学士高兴地道，急忙吩咐秋萍：“快去夫人房中取几身衣服和一副首饰来。”秋萍答应着下去。不一会儿，和一个叫春梅的丫头捧着两身绸缎衣服，一对金手镯，一副鸡心项链和一对钻石耳环来到素娟面前。曹振镛笑道：“女儿啊，这点衣服首饰你先穿戴着，还要什么，尽管跟