吗？”

    绵宁脸一下子胀得通红，低下头去，不敢看她。嗫儒道：“不……不，我不想让你生气。”

    红菱温柔地道：“我不生气。现在除了还有你爱我，我什么也没有。我觉得自己活得太苦太累，多么想在你身边歇歇脚。”

    绵宁一听，激动地一把抱住她道：“真的，你答应，不离开我。”红菱泪光滢滢，点点头，却又道：“我只想跟你厮守在一起，并不企求后宫的名分。你要答应我，登基以后，让我离开。”

    绵宁连声道：“我答应，我答应……”

    两个流着热泪，紧紧地拥抱着。

    玲儿的丧事，在禧恩的精心安排下，举办得轰轰烈烈，梓宫的金黄座罩显得庄重肃穆，引得前来吊唁的王公大臣、后宫妃嫔羡慕不已，啧啧赞叹。绵宁却显得非常平静，谦恭地迎来送往，毫无矜持之色。

    半月以后，嘉庆降下圣旨，御赐绵宁智亲王府邪，绵宁感激圣恩，便亲往养心殿拜谢。

    嘉庆和孝和皇后正在寝宫，听众监来报，绵宁来见，忙命宣进。绵宁进来，施礼道：“父皇母后吉祥。”喜庆满面笑容，叫绵宁坐下，随手从书案上拿过一份奏章递给他，绵宁打开一看，原来是托津从河南发来的奏捷文书，官军聚歼滑县教匪，匪首李文成亦举火自焚。绵宁看完，却没有表现出太多的兴奋。

    “那彦成仅是侥幸取胜。”嘉庆道：“皇儿有何见地，说来朕听听。”

    绵宁挺直身子道：“儿臣以为李文成如果不固守滑县，采取流窜作战，贼势必然越滚越大，那彦成断难短期内将其剿灭。”

    嘉庆面带笑容，颔首道：“皇儿言之有理，不知可有良策？”

    绵宁不慌不忙地道：“儿臣以为，第一要治吏安民，使民无附贼之心。第二要勤习刀兵，不可荒弛武备。”

    “正是与朕不谋而合，”嘉庆高兴地道：“眼看已到仲秋，朕准备去热河秋弥，操练八旗官兵。”孝和皇后嗔怪道：“二阿哥近来身体不好，万岁怎可以国事劳他。”嘉庆笑道：“皇后说得对。朕不说了。”原来清朝皇子只是象征性地参予政事，并不负具体责任。嘉庆是有意历练绵宁。当下孝和皇后便道：“二阿哥最要紧的是养好身子。”立即命端来燕窝粥，。嘉庆道：“你娘儿两个慢吃着说话，朕还有事要出宫去。”便吩咐内监准备仪仗，摆驾出宫。

    绵宁恭送父皇，回来坐下，孝和后关切地道：“快趁热把粥吃了。”绵宁起身双手端起一碗粥捧到孝和后面前道：“母后也吃吧。”孝和后接过。绵宁坐下，边吃边问道：“母后有何训教？”孝和后笑道：“哪里是训教，母后是要跟你说一桩喜事。”绵宁不解其意，便道：“儿臣有何喜事，请母后明示。”

    孝和道：“你福晋就因没能为你有后，羞愧而去，我和你父皇也为你忧虑。照理说，凡是皇子，哪个不是妻妾成群。母后知道，你不贪恋女色，可是也要为我皇室将来着想……”

    孝和后还没说完，看绵宁好像被触动心事，面色顿时惨然，便赶紧打住。绵宁忙强作笑颜道：“母后说得是，母后的意思是……”

    孝和后只得道：“我和你父皇想再为你娶几房福晋，以继香火。”

    绵宁听完，知道母后的话有道理，无可辩驳，只得道：“谢谢母后和父皇的关心，只是玲儿新丧，儿臣尚无此心情。”

    孝和后温和地道：“我和你父皇也是想让你考虑一下。二阿哥年岁不小，所以才这么急。”

    绵宁起身道：“容儿臣再想一想，便回禀母后。”

    孝和后道：“二阿哥请自便。”

    绵宁辞了母后，出了养心殿，一路沉思。他并不爱玲儿，对于玲儿的死，他除了感到愧疚，并无太多的伤感。玲儿入宫多年不育，他也一直耿耿于