。嘉庆有些疲劳，却无睡意，他由绵宁陪着步出行宫，观看夜景。篝火已经熄灭，只有星星点点的残火余烬忽明忽暗地闪烁着。天上没有月亮，也没有星星，不知从什么时候起变天了，乌云布满天空。夜格外黑。突然山风挟着雨星扑面打来，绵宁伸出手去，感到有雨点落下，便请父皇进行宫休息。嘉庆看看天道：“这雨来头不小，一时怕晴不了，只好减围了。你明天和三皇子先回京去吧。”绵宁答应着，同时听见雨声由远而近，接着是一道闪电和着雷鸣，大雨倾泻而下。

    次日，见雨稍歇，绵宁和三弟绵恺便率一百来名护从辞别父皇赶回京师。二人还像往常一样去上书房读书。一天的功课下来，天已擦黑，绵宁觉得眼睛有些疲劳，便放下书本，信步走出上书房，这时天已转晴，灰蒙蒙的天空隐隐约约闪着几颗星星。绵宁往远处眺望了一会，感到舒服多了，便准备回房，这时西南天空突然划过一颗流星，照得半边天际一片雪亮。绵宁大吃一惊，大叫道：“快去传钦天监来。”太监刘得财听得，转身就往外跑，刚到隆宗门，正和匆匆而来的钦天监梁天撞个正着。刘得财忙道：“二阿哥正传大人。”

    那梁天却来不及理他，紧跑几步来到绵宁面前，纳头便拜道：“奴才有要事回禀二皇子。”绵宁问道：“可是刚才流星划过之事？”梁天道：“正是，以奴才之见，此乃不祥之兆，主兵象，天下恐有刀兵之灾。”绵宁听罢，暗暗心惊，那陈德行刺的余悸还在心头未散，看来大清王朝祖业已是日渐多事。他猛地想陈德在刑部大堂笑骂他说过的话。难道那林清、红菱果真又要起事反清吗？想到此，他忙唤来太监刘得财道：“速命刑部往西南各省察访可有逆匪图谋叛乱。”又命太监杨进忠道：“传命镇国公奕灝，庄亲王绵课带健锐营、火器营加强京师戒备，严阵以待，随时听命。”两名太监答应着下去。

    再说林清回到黄村，把谢家庄大会的主要内容跟教内的主要首领说了。众人听了个个磨拳擦掌，跃跃欲试，准备和清廷大干一场。这时陈文魁从京师回来，告诉林清嘉庆帝已去热河举行秋弥。林清听了更加高兴道：“嘉庆老儿既不在京中，宫中必然防范松懈，我等正好乘机攻入。”林宝儿站出来道：“孩儿以为还是推迟几天，待嘉庆回銮时再行动不迟，因为那时京中王公大臣将前往迎驾，京中防卫必然松懈。”陈爽听了，也表示赞同。林清摇头道：“起义计划事关全局，不宜更改。我们攻取皇宫是为策应山东、河南两地义军里应外合攻占京师。”

    到了起事前的当天深夜，林清便命林宝儿、陈爽各领二千名教徒，悄悄游往京师，自己则亲率大队，一面迎接河南山东义军，一面静候京师佳音。

    林宝儿、陈爽一路急行，天明时分来到城外，按既定计划，装扮成行商小贩，挑着柿子筐、白薯筐，把刀械藏在筐内或掖在腰间，分批进城。进了城，分做两路：陈爽率一路直奔东华门，林宝儿率一路往西华门。

    林宝儿来到西华门，却见清兵戒备森严，如临大敌，暗想：“清宫大内，似有防范。”但事已至此，管不了太多，便命众人停住。自己带着十几名亲兵挑着筐，背着篓走上前去。清兵见有人过来忙问道：“站住，干什么的。”林宝儿镇静地道：“奉御膳房张公公之命，来给宫里送菜的。”清兵这才放下心问道：“有进宫的金牌吗？”林宝几道：“有。”便向亲兵使个眼色道：“大伙都把金牌拿出来。”那清兵只等众人拿出金牌查看，却不料林宝儿等人从腰间突然抽出腰刀，向他们杀去，登时砍倒十几名清兵，后面的教徒一看他们得手，一拥而上冲进门去。那门里的清兵一见不好一面呼叫，一面抵挡，不防那太监张太领着几名小太监突然从背后杀出接应，林宝儿等人立即冲进西华门里。

    此时，绵宁正在上书房读书。今天，他读了几篇宋人的史论，其中他