便躺在床上歇息。这时毓庆宫内监来到绵宁房中道：“皇上请二阿哥过去有事商议。”绵宁不知何事，便跟着内监来到毓庆宫见过父皇。嘉庆道：“宁儿，二年前你陪你母后到太原府治病，可曾听说汪廷文其人？”绵宁道：“回父皇，孩儿不仅听说过汪廷文，且对其人其事知之甚详。”嘉庆点点头又问道：“既如此，你可知那汪廷文一案是否冤案？”绵宁答道：“孩儿早知是一起冤案，想请父皇派得力大臣复查清楚。”嘉庆笑道：“朕今日就是要你前去太原缉拿凶犯莫玉，也好作为审讯和珅的人证。”绵宁一听大喜道：“原来父皇已决意惩治那奸相和珅。”嘉庆点头道：“朕确有此意。”

    绵宁又道：“依儿臣之见，父皇还是先不要动和珅。”嘉庆不解道：“为何？”绵宁道：“儿臣早知那莫玉网罗江湖中人，已渐成羽翼。若是听说父皇拿了和珅，必然狗急跳墙，酿成祸乱。”嘉庆赞许道：“言之有理，那依皇儿之见呢？”绵宁不慌不忙道：“父皇不如命那和珅昼夜为太上皇守值殡殿，不得擅自出入，借机剥夺他的军机大臣，九门提督之职。待儿臣去太原府拿了莫玉回京，再拿和珅不迟。”

    “好。”嘉庆连连赞道：“皇儿不仅小心谨慎，而且谋略过人。朕命你为钦差大臣，明日动身，往太原‘犒劳’那莫玉。”绵宁跪拜道：“儿臣遵旨。”言毕退出毓庆宫。

    第二天绵宁备齐犒劳之物，仍由刘宏武等四大侍卫一路保护，率领着五百八旗兵出了北京城直奔太原府而来。

    这日到了山西地界，绵宁骑在马上一路观看，只见沿途田地荒芜，房舍倒塌，一片萧瑟，再往前走，却是数不清的难民、饥民，身穿百结鹑衣，手提瓦罐荆篮，背负稚子弱小，如蚁聚蜂集。绵宁叹道：“为何仅仅两年，山西竟是如此情形。”便命人马停住，叫刘宏武道：“刘侍卫，快去唤一逃难民人过来。我有话说。”

    刘宏武领命，不多时便带到绵宁马前，却是一家四口，男的瘦骨嶙峋，女的皮包骨头，带着两个男女娃娃软软地在地上爬着。绵宁一看，心里发酸，赶紧下马问道：“你家因何落到如此境地？”那男子先是害怕，听他语气温和才大着胆子道：“今年本来洪水过后，又是大旱，家里田地寸土不能收，偏偏那巡抚大人还时常派兵下乡，说是围剿白莲教，却连白莲教的影子也抓不到，就对老百姓烧杀抢掠，俺们只得到处逃难，简直活不下去了。”绵宁听完，眼中喷火骂道：“好一个蛇蝎心肠的恶吏，竟敢践踏大清律法残害百姓，看我怎样治你。”便命人把这一家四口收在队列中。

    绵宁带领官兵继续赶路，进入太原府境内。只见沿途饿殍遍地，情形更是惨不忍睹。绵宁一路看去，面色黯然，一声不吭，心里沉甸甸的。不知不觉行进一座山中，绵宁只顾低头沉思，忽然耳朵边一声炮响，只见官兵队列中倒下几名清兵尸体，两边山头传来阵阵杀声，那岩石后、草丛中、树林里杀出无数壮汉来。官兵毫无防备登时大乱。刘宏武一看大叫道：“快快保护二阿哥。”四名大内侍卫立即把绵宁护在中间，刘宏武道：“二阿哥，我们遇上了白莲教了。”

    绵宁往后一看，官兵已被白莲教徒杀得四散逃命，只得道：“咱们只有拼死杀出去了。”说完，一马当先冲出山口，四名侍卫紧紧跟随。白莲教徒立即上前拦阻，绵宁一看，前面荒草地树有一面杏黄大旗，上书一个“林”字，暗道：此乃帅旗，若砍倒此旗，贼兵自散，便用马鞭一指“林”字大旗大声喝道：“众侍卫砍倒此旗，便是生路。”说着跃马扬鞭直冲过去，不料草丛中突然弹起几条绊马索来，绵宁毫无防备，战马一下子栽倒，人也摔出多远，还没反应过来，就被白莲教徒一拥而上捆绑起来，押到一名堂主跟前，刘宏武四人也一样被生擒活捉。

    那堂主得了全胜，便押着俘虏拉着战利品回到山寨。命人先