求您！”

    他年纪虽小，却动了火，几乎有要硬干的神气：

    “哈！您究竟拿开不拿开您的脚？快拿开您的脚！听见了没有？”

    “呀！又是你！”冉阿让说。

    随后，他忽然站起来，脚仍旧踏在银币上，接着说：

    “你究竟走不走！”

    那孩子吓坏了，望着他，继而从头到脚哆嗦起来，发了一会呆，逃了，他拚命跑，不敢回头，也不敢叫。

    但是他跑了一程过后，喘不过气了，只得停下来。冉阿让在紊乱的心情中听到了他的哭声。

    过一会，那孩子不见了。

    太阳也落下去了。

    黑暗渐渐笼罩着冉阿让的四周。他整天没有吃东西，他也许正在发寒热。

    他仍旧立着，自从那孩子逃走以后，他还没有改变他那姿势。他的呼吸，忽长忽促，胸膛随着起伏。他的眼睛盯在他前面一二十步的地方，仿佛在专心研究野草中的一块碎蓝瓷片的形状。

    忽然，他哆嗦了一下，此刻他才感到夜寒。

    他重新把他的鸭舌帽压紧在额头上，机械地动手去把他的布衫拉拢，扣上，走了一步，弯下腰去，从地上拾起他的棍子。

    这时，他忽然看见了那个值四十个苏的钱，他的脚已把它半埋在土中了，它在石子上发出闪光。

    这一下好象是触着电似的，“这是什么东西？”他咬紧牙齿说。他向后退了三步，停下来，无法把他的视线从刚才他脚踏着的那一点移开，在黑暗里闪光的那件东西，仿佛是一只盯着他的大眼睛。

    几分钟过后，他慌忙向那银币猛扑过去，捏住它，立起身来，向平原的远处望去，把目光投向天边四处，站着发抖，好象一只受惊以后要找地方藏身的猛兽。

    他什么也瞧不见。天黑了，平原一片苍凉。紫色的浓雾正在黄昏的微光中腾起。他说了声“呀”，急忙向那孩子逃跑的方向走去。走了百来步以后，他停下来，向前望去，可是什么也看不见。

    于是他使出全身力气，喊道：

    “小瑞尔威！小瑞尔威！”

    他住口细听。没有人回答。

    那旷野是荒凉凄黯的。四周一望无际，全是荒地。除了那望不穿的黑影和叫不破的寂静以外，一无所有。

    一阵冷峭的北风吹来，使他四周的东西都呈现出愁惨的景象。几棵矮树，摇着枯枝，带有一种不可思议的愤怒，仿佛要恐吓追扑什么人似的。

    他再往前走，随后又跑起来，跑跑停停，在那寂寥的原野上，吼出他那无比凄惨惊人的声音：

    “小瑞尔威！小瑞尔威！”

    如果那孩子听见了，也一定会害怕，会好好地躲起来。不过那孩子，毫无疑问，已经走远了。

    他遇见一个骑马的神甫。他走到他身边，向他说：

    “神甫先生，您看见一个孩子走过去吗？”

    “没有。”神甫说。

    “一个叫小瑞尔威的？”

    “我谁也没看见。”

    他从他钱袋里取出两枚五法郎的钱，交给神甫。

    “神甫先生，这是给您的穷人的。神甫先生，他是一个十岁左右的孩子，他有一只田鼠笼子，我想，还有一把摇琴。他是向那个方向走去的。他是一个通烟囱的穷孩子，您知道吗？”

    “我确实没有看见。”

    “小瑞尔威？他不是这村子里的吗？您能告诉我吗？”

    “如果他是象您那么说的，我的朋友，那就是一个从别处来的孩子了。他们经过这里，却不会有人认识他们。”

    冉阿让另又拿出两个五法郎的钱交给神甫。

    “给您的穷人。”他说。

    随后