你并不需要我的什么帮助。”

    瓦朗蒂娜的脸涨得通红。阿夫里尼的医道几乎到了出神入化的境地，因为她是一位主张治病先治心的医生。“不，”她答道，“是我那可怜的外祖母。我们所遭遇的不幸想必您已经知道了。”

    “一无所知。”阿夫里尼医生说。

    “唉！”瓦朗蒂娜忍着眼泪说，“我的外祖父死啦。”

    “圣?梅朗先生？”

    “是的。”

    “突然死的？”

    “暴发性中风。”

    “中风？”医生重复说。

    “是的。我那可怜的外婆从来没有和外公离开过，她幻想他已经来叫她了，以为她一定得去跟他在一起。噢，阿夫里尼医生，我求求您，想办法救救她。”

    “她在哪儿？”

    “在她的房间里，跟公证人在谈话呢。”

    “诺瓦蒂埃先生呢？”

    “还是老样子，他的神志十分清楚，但还是不能动，不能讲话。”

    “他还是照样爱你吗，我的好孩子？”

    “是的，”瓦朗蒂娜说，“他非常喜欢我。”

    “谁能不爱你呢？”

    瓦朗蒂娜忧郁地微笑了一下。

    “你外婆情况怎么样？”

    “处于一种奇特的兴奋状态，睡的时候昏昏沉沉，不正常。她今天早上硬说在睡觉的时候她的灵魂已经脱离身体，在她的头顶上盘旋，她自己竟能看得到，好象是神经错乱了。她看见一个鬼走进房间里来，甚至还听到鬼碰她的玻璃杯的声音。”

    “这就怪了，”医生说，“我以前不知道圣?梅朗夫人有这种幻觉症。”

    “我也是第一次看到她如此，”瓦朗蒂娜说，“今天早上她把我吓坏了，我简直以为她疯了。我父亲您知道，向来很坚强。可是他似乎也吓呆了。”

    “我们去看看吧，”医生说，“你讲给我听的那些事情我也觉得非常奇怪。”

    这时公证人下来了，瓦朗蒂娜知道她外祖母现在是自己呆在房间里。“请上楼去吧。”她对医生说。

    “你呢？”

    “噢，我不敢上去她不许我派人去找您，而且，正如您所说的，我自己心里也乱得很，有点发烧，很不舒服。我要到花园里去转一转，定定神。”

    医生握了握瓦朗蒂娜的手。上楼去看她的外祖母了，而瓦朗蒂娜则走下台阶。至于她喜欢是在花园的哪一部分散步自然不必再说了。平时，她总在房子周围的花坛间逗留一会儿，折一朵玫瑰花插在胸前或发鬓上，然后折入那条通到后门去的幽暗的走道。瓦朗蒂娜照常在花丛间走了一会儿，但并没有摘花。虽然她还来得及把自己打扮成居丧的样子，可是她内心的哀痛，使她感到作这种朴素的装饰，也是不应该的。她转身沿着那条小径走去。正当她往前走的时候，她好象听到有人在呼唤她的名字。她吃惊地停住脚步。那声音就更清晰地传入她的耳际，她听出那是马西米兰的声音。