我们这里大旱……秋收时地里根本就没有粮食……”跪在地上的老翁双目浑浊，他想哭，却早就流不出泪来，

    空洞又麻木的眼神看着面前锦衣华服的贵人，

    并不奢望他们能相救，仿佛只是在叙述一件寻常旧事。

    “……赋税一年比一年重，去岁更是加重了三倍，县官老爷说太皇太后娘娘要过生辰宴，

    好不容易屯的过年的粮一粒都没剩……”

    “地……都没了……他们压低了价要买，

    我们不敢不卖，

    扔些碎银子过些时日还要想方设法拿回去……”

    “旱灾不敢往上报……皇上打去岁春突然转了性子，河西水患收拾了那么人……谁敢往上报？”

    “本来以为换了新郡守终于能有口饭吃，

    谁知道又开始打仗，

    家里干活的男人都被抓了壮丁，

    朝廷要粮草不管我们死活，

    皮都恨不得剥一层带走……”那老翁哀声道：“我们想往南走，

    却被郡守的兵往回赶，

    那都是些畜生！见人就杀，

    我们也不敢再往南……”

    “天杀的狗皇帝——半分活路都不肯给人留——”跪在地上的人群里，终于有人哭喊出声。

    “贵人，是我们有眼无珠冒犯了您！还请您看在我们走投无路的份上，饶过我们！”有人惊恐地使劲磕头。

    然而大部分人，都已经饿得没有力气再挣扎，如同行将就木的活尸，麻木不仁。

    王滇遭遇过刺杀，经历过宫变，亲见过战争，血腥的场面不知凡几，面前这四五十个流民，既不惨烈也不壮观，却压得他喘不上气来。

    他浮光掠影感叹过世道艰难，当时他去意已决，感叹的不过是梁烨肩上这烂摊子，更多的是心疼梁烨的不易。

    但如今才真切地感受到，何谓民生多艰，以致于一人之力一时之功都显得如此微不足道。

    一群人争先恐后地抢夺着暗卫从马车中拿出来的面饼和汤饭，暗卫一开始在试图维持秩序，但刀剑的威吓在他们面前远不如抢不到一口饭来得更让人恐惧。

    “娘，吃，快吃！”有人端着粥往一闭着眼睛的老妪嘴里送，然而那老妪已经没了声息，手里还死死攥着撕夺来的半块的面饼。

    那人扣出了她手里的饼，眼泪淌进嘴里，就着干饼使劲地咽进了肚子里。

    连那些杀人不眨眼的暗卫都不忍再看。

    原来比起让人死，让人活要难上千百倍。

    王滇转头看向梁烨，他脸上没什么多余的表情，见王滇看自己，握住了他的手，“没什么好看的，走。”

    的确没什么好看的，感恩戴德的叩头和感激，都是对他们最大的讽刺。

    “幼时闻宗上课，说他最大的愿望就是有朝一日天下百姓能人人有饭吃……我那时候以为他在说笑话。”梁烨将他拉上了马车。

    怎么能不觉得是笑话呢？

    哪怕宫中活得艰难，也不曾缺衣短食，刚登基的小皇帝觉得天下所有东西都是自己的，绫罗绸缎佳肴珍馐不入眼，钟鸣鼎食宝马香车弃如屣，闻宗说民间有百姓饿到啃树皮，他能吊儿郎当反问一句何不食肉糜。

    老头儿眼里的失望和眼泪都让他觉得烦躁难堪，于是那把戒尺就无情地抽在他的掌心，闻宗恳求着说陛下你睁眼看看你的子民，梁烨却觉得这皇帝他当得不情不愿，自己活得尚且艰难无望，合该是天下人欠他的。

    他气得偷走了闻宗的戒尺，却不想这戒尺早已时时刻刻悬在了掌心之上。

    “如今这境况不是一个人的过错，”王滇看着他道：“别什么都往自己身上揽。”

    “但朕是皇