萧驰野被拍得直笑，他说：“我等了好久，路上遇着什么事了吗？”

    朝晖说：“小少爷在家里惹了风寒，王爷专程绕到灯州，请一归大师去家里看看。”

    萧驰野说：“阿洵病了？几时的事情，大哥信里怎么没有提！”

    萧既明说：“小毛病，有亦栀在家看顾，你也不必放在心上。”

    萧驰野略感失落。

    五年前他离开离北时，大嫂正有身孕，如今小阿洵都四岁了，他还没有见过，只能从父兄的来信里知道小侄子一些趣事。

    他想回家。

    萧驰野的失落转瞬即逝，他笑说：“我早备了生辰礼，这次大哥回去，就再替我带回去吧。”

    萧方旭掸了掸他的斗笠檐，说：“临行前，洵儿特地给你画了幅画，等会儿让朝晖拿给你。此处不是叙话的地方，先入宫，晚上归了府，咱们父子再说不迟。”

    一行人上马，并驾入了阒都。

    * * *

    离北王已经许多年不曾露过面，如今天下四将已成彪炳悍名，甚少还有人记得离北王萧方旭。

    齐太傅入秋吃胖了，这会儿在雨里洗着脚，脚趾搓动，说：“若说天下四将，二十年前也是有的。当时离北的萧方旭，启东的戚石雨，边郡的陆平烟，还有锁天关的冯一圣，就是四方兵马统帅。后来冯一圣战死，冯家就绝了后。如今怕也没人记得这名字，但当年都是马踏边关、横扫边沙的悍将。”

    “冯一圣么。”纪纲在里边炒菜，大声应着，“怎么没人记得？川儿！冯将军两个儿子全部战死沙场，他后来收的义子，就是师父的大哥！”

    沈泽川盛饭，说：“师父的大哥？”

    纪纲一拍脑袋，说：“我忘记给你说了！”

    齐太傅嚷道：“饭好了没有？哎呀，他大哥不就是左千秋！这有什么好讲的，猜也猜出来了！”

    沈泽川上菜，给齐太傅摆了筷，恭恭敬敬地说：“先生用饭。”

    齐太傅嘬了口酒，说：“还是有人伺候最舒服。”

    纪纲拭着汗，坐在小案另一头，说：“你方才说，那萧二说他跟咱们同出一门，只怕他的师父就是左千秋！”

    沈泽川扒了两口饭。

    纪纲感慨道：“我与他也好些年没见了。你这次与萧二交手了吗，如何？他的刀法是不是走势刚猛？”

    齐太傅说：“让兰舟先吃，吃饱了再说。这次凶险，万事不急，可以休息几日。”

    “我早该想到。”纪纲说，“萧二戴着骨扳指，这天底下最会拉强弓的人，就是左千秋了。”

    “眼下萧方旭也入了阒都，你说不准就能见见你大哥。”齐太傅拣着菜，“左千秋在天妃阙死战，虽然挡住了边沙骑兵，却也死了妻子。他因为那一战得了‘雷沉玉台’的名号，也因为那一战一蹶不振。传闻他出家了，也可能是得了萧方旭的庇护，隐姓埋名替萧方旭教儿子。”

    纪纲伤怀地说：“一将功成万骨枯，威名赫赫又如何？到最后也是黄土一抔。马革裹尸尽忠良，活下来的也不痛快。左千秋埋名，萧方旭病隐，陆平烟年迈，等到二十年后，如今的四将又在何方？不过是大浪拍沙，代代更替。”

    齐太傅微醺，看着沈泽川吃饭，良久后说：“生一世，平白受一遭苦，太亏。总归都要死，不如了却了凌云志再死！兰舟，来，再吃一碗！”

    待到酒足饭饱时天已黑。

    齐太傅横在席子上，沈泽川坐在檐下给先生擦脚。纪纲拿了两件外衫出来，替他们俩人披了，自己蹲在角落里嘬烟枪。

    齐太傅枕着木瓜，说：“兰舟，把猎场的情形再说一遍。”

    沈泽川便细细陈述了一遍。

    齐