眼一扫，约莫有十一二户人家，家家来的都不止一个人，好是今儿要是用嘴说不通，就要用拳头说话似的。

    “咳，人都来齐了，都静静，咱下面说正事。”杜怀炳将烟杆在桌腿上敲了敲，咳了一声说。

    屋里众人都闭住了嘴，嘈杂的声音一下子没了踪迹，人人的目光都看向杜怀炳。

    “刚才在座的十二户人家都报了自个养的鸭子数目，我大略估算了下，统共有六百多只，多的人家几十只，少的也有十几只，这么多鸭子若是放出去养，不能没了规矩。”杜怀炳负着手走到人群中，看看这个，又看看那个，威严地说。

    “啥规矩？养个鸭子还要什么狗屁规矩。”一个男人火气极旺，开口顶撞。

    “所谓无规矩不成方圆，你们这么多鸭子都撒出去，咱们村里的水源还能得好？下游村子的人还活不活！”杜怀炳蹙眉盯着他看。

    “那该咋弄？”一个妇人被他如刀的目光看得不自在，小声嘀咕道。

    “咋弄？各家的鸭子要放，都集中放到鱼嘴口去！”杜怀炳沉声丢下这一句话，回到桌边坐下。

    “那怎么行！鸭子都混在一起，多了少了怎么算？”

    “就是，我家鸭子喂得又大又肥，被旁人赶回来了，怎么办！”

    “还有以后下了鸭蛋，难道谁捡算谁的！”

    “我看着她就来气，还让我们一处放鸭子，这不是找难受嘛，门都没有！”

    ……

    杜怀炳这话一说，屋里的人立时吵嚷起来，仿佛滚热的油锅里滴进几滴水，声音炸得几乎把房顶都掀了。

    “各位叔伯婶子，请听我说两句。”杜梅站起来，温和地说。

    众人闻声都停了下来，瞪着狐疑的眼睛看着杜梅，他们知道她是个有本事的，倒想听听她说出个什么新鲜的门道来。

    “我赞成族长说的，鸭子还是一处放养的好，一则不能脏了人用的水源，二则鸭子多了，也不容易落单，被蛇呀狐狸什么的偷吃。

    我刚才注意听了大家说的缘由，不外乎鸭子混在一处不好分辨，这其实很好解决，咱们过年用的红绿染料，家家都有，回家化了水涂在鸭子身上就行，只要不是涂在同一个地方，还是很容易区分的。

    至于鸭子跑错自个的窝，那就看各家对鸭子的训练了，若是一窝鸭子听不懂主家召唤，就是单给它放一处水面，最终也是七零八落，收拢不住的。

    还有鸭蛋，婶子们放宽心，就我所知，鸭子大多是晚上下蛋，只要防住了野狗和狐狸，是谁家的还是谁家的，断不会少的。”杜梅声音不高，娓娓道来，将他们的担心一一化解了。

    “退一万步说，就算我们肯将鸭子放在一处，鱼嘴口那么点大，怎么容得下六百多只鸭子，那还不跟下饺子似的？”一个男人被杜梅说得没法反驳，只得还拿鱼嘴口太小做文章。

    “梅子为了大家好，自愿将她家的山林让出一半扩宽成水面，这样是不是够大了？”杜怀炳吐出一口烟，闷声说道。

    “这怎么可能！天下还有这等好事！”

    “财大气粗啊，这会子就看不上祖上挣的喽。”

    “为博了个好名声，也真舍得下血本了。”

    ……

    一时间，屋里人声喧哗，或猜疑，或嘲讽，说什么的都有，杜梅冷眼旁观，她只淡淡得笑，并不出言反驳。

    “你这死丫头，你阿爷要是知道你这么糟蹋家里的东西，肯定气得从棺材里爬坐起来！”魏氏从屋外拨开人群，气急败坏地闯了进来，指着杜梅骂。

    “阿奶，这正是阿爷的主意啊！他没和您说吗？”杜梅突然开口，神秘地问。

    “你……你胡说什么，你阿爷早……早走了，他怎……怎会知道有今