我们多少粮食不说了，那三间大屋可是花了大把的银钱，当时说好要用工钱抵的，如今我的工钱怕是不够，哪里还有剩余给我。”杜钟一听杜梅的话，着急地说。

    “房子原是你该得的，你给杜家做了小二十年长工，我阿爷他们没能力给你，而我恰好有，自然是该补偿你的。”杜梅面上含笑，轻声说。

    “他们是他们，你是你，你给我的，足够多了，万不可再给了！”杜钟说什么也不肯接受。

    “好吧，好吧，你的工钱都抵了房子，树哥的工钱还是要给的。”杜梅知道拗不过，只得话锋一转说。

    “这是怎么讲的，我们父子本是一家，哪里能算出两笔账来。”杜钟连连摆手，皱眉坚持道。

    “我都及笄了，树哥比我还大几个月，我瞧着你给他派活，早把他当大人了，工钱怎地还与你混在一起算呢？”杜梅不急不躁，只慢慢和他说。

    “你这丫头，旁人生怕多给了工钱，你倒好，上赶着找由头付账。”杜钟哪里不知道她的心思，不由得叹了口气。

    “钟叔，你好歹也是庄上的管事，到了年初一，林家孩子亲亲热热喊你一声钟叔，给你拜年，你难道一个压岁钱也不给？”杜梅替他着想。

    “我有钱的嘛。”杜钟小声嘟囔了一声。

    “你那些压箱底的钱，攒着不容易，给你和树哥自个留着吧，我已经给林叔他们结过工钱了，哪里能少了你们的。”杜梅知道与他讲不通，索性也不和他说了，只把五吊钱塞到他手里。

    “这……怎这么多？”杜钟仿佛被钱烫着了，有些吃惊地问。

    “今年打我爹去世，到得了庄子，我家里的事特别多，桩桩件件没少麻烦你，这些又算得了什么。”杜梅摇摇头道。

    “你爹在时，对我极好，我做那些，不是该的嘛。你如今有了出息，我当然更替你高兴，你爹在天有灵，也安心了。”杜钟说着，眼角晕湿了。

    “别说了那些伤心事，咱们开开心心过小年呢。”杜梅握握他粗粝的大手，安慰道。

    “嗯嗯。”杜钟挤出一丝笑容，低低地应了一声。

    这一日欢欢喜喜直吃了晚饭，大家方才散了，各自回去，杜树则留在山庄上陪他爹过年。

    回到家中，杜梅又吃了几副药，风寒慢慢地彻底好了。眼见年关渐近，她一日忙过一日，愈发清瘦，她自打在山庄上哭过那一回后，便再没哭过，许氏常常担心她，冷眼旁观，又见她与往日没有什么不同，只得将悬着的心又放了回去了。

    对门杜家锁家杀了年猪，杜梅买了半扇，时下天寒地冻，肉分割好了，自个就冻成了冰坨子，放着十天半月都不会坏。

    村里人感念杜梅的好，这家给点糯米粉，那家给点芝麻研，老櫈头送了她半屉豆腐，还有不少豆干百叶，还有不少人家给了各色包子，她几乎不需要特意准备什么，年节里的吃食就差不多有了。

    村里按惯例又要打鱼，家家出劳力，许氏因杜梅寒症在身，坚决不许她沾水，三个小的去捡了些半大的鲫鱼鳊鱼，及到晚间，杜怀炳特意送了做元宝鱼的鲢鱼和一条大青鱼来。

    隔天，许氏发了面，一家子忙碌了一天，蒸了好几种口味的包子，有红豆馅、白菜猪肉馅，还有酸笋蘑菇馅的，她家包子香味扑鼻，引得村里的小孩儿都跑了来，杜梅也不吝啬，每人给一个尝尝。

    如此一来，二房除了不贴对联和天钱儿，热闹劲和寻常人家过年一模一样的。

    过了腊月二十八，杜梅便让石头回去了，她知道石大娘日夜盼着他，尤其是在这年下万家团圆的时刻。

    一日日的忙乱中，年三十终于到了，杜梅钟毓早早换了新衣，赶着马车来了。往年的年节，他都是早早给伙计放了假，自个关在书房看一天书，