“嗳，你阿爷一辈子活在一张脸皮里，如今人死如灯灭，丧事办不好才会惹人笑话，况且你是孺人，是杜家沟最有身份的人，比男儿更有面儿，你给你阿爷四处奔走，他地下有知，也会感到欣慰的。”杜怀炳自是知道杜梅十分痛恨乡下重男轻女的陋习，可这又怎么办呢，自古如此，哪是一朝一夕能改变的！

    “梅子，族长既然来叫你，你且去帮衬一二，你爹……你是长女，实该你替的。”许氏自打拿到二金的遗物，眼泪半刻也没停过，这会儿提起来，又哭了。

    “二金家的，你也节哀，这般哭，怕是要把眼睛哭坏了，杜松还小呢。”杜怀炳转头看看一身素衣的许氏，劝慰道。

    “我晓得的。”许氏拿帕子按住眼睛，泪水很快就晕湿了棉布。

    “娘，都怪我不好，我若收起来，不给您就好了。”杜梅心酸，可她不敢哭，不然她娘就更不得了。

    “娘不哭了，不哭了，咱日子好了，你爹在天上也安心。”许氏终于收了泪，红肿着眼睛坐在一旁。

    “娘，我随太爷去忙了，您今儿别做针线了，仔细伤了眼睛。”杜梅将缝了一半的衣裳叠好放在桌上。

    “你去吧，路上不好走，自个当心。”许氏站在门边嘱咐。

    自此，杜怀炳有了杜梅的帮衬，事情一下子理顺了，桩桩件件很快就有条不紊地做起来，雪天路滑，加之杜世城殁了，废稿便给义学里放了假，也来帮着做收支记账的活。

    杜钟远在白云山庄，是钟毓回去后，让车夫去报的信，他与杜世城不是父子却胜似父子，感情十分深厚，他得了消息，将山庄事务交给林平，匆匆赶来了。

    他裤脚鞋袜全湿了，身上又有泥印，想来雪路难行，骑马也不好走，定是摔了。他伏在杜世城灵前痛哭不已，路上疲劳，加之伤心过度，一时竟然起不来身。

    带着重孝的三金带着子侄还礼，亦是哭得涕泪横流，反而要杜钟来劝。谢氏怀里抱着一个襁褓，裹得严实，看着像是一个小婴孩，其实是杜枣的小枕头，她瘫在烧纸钱的瓦盆旁，呆愣愣地傻笑，纸钱烧起明亮的火焰，映着她的脸，明明暗暗，扭曲的如同鬼魅。

    一晃便是第三日出殡，这日一早，天空突然放晴了，明晃晃的阳光照在积雪上，十分刺目，毕竟是冬月里，还不是最冷的时节，残雪很快化成了水，湿滑泥泞，令道路更加难行。

    杜家祖坟在半山上，四个杠夫咬牙硬扛，足走了小半个时辰才到，另有四人已经挖好墓穴，一切在杜怀炳安排下，顺利完成仪式，杜世城这就算是入土为安了。

    这一日最是隆重，除了魏氏没有上山外，杜世城的后人都要跟着去，周氏养了两日好些了，扶着杜桩好歹爬了上来，谢氏就没这么好过了，她死也不肯丢下手中的襁褓，三金无力顾她，杜杰更是不管她，如此，她一路随着送葬的人连滚打爬上了山，满身泥污。

    杜梅一家都换了素色衣裳，杜梅背了杜松，牵着杜桂，杜樱和杜桃则扶着许氏，依规矩磕头撒钱，一家子也算送了杜世城最后一程。

    按习俗，送葬回来的午饭丰盛些，因大金是长房，吊唁的亲朋好友都聚在他家里吃饭，这三日的饭食杜怀炳都是请的鲁大厨做，倒也省心省力。

    午饭结束后，杜怀炳终于得空歇了个午觉，及到下午，他坐在自家院里，让儿子杜明堂请了族里几个老人来说话。

    “世城侄子今儿走了，他原是有病不假，但一直有梅子看护，多熬几日原不是事儿，可他那两个媳妇实在不像话，活活把他气死了！”杜怀炳气愤地说。

    “世城也是命苦，一个媳妇放荡，一个媳妇刁蛮，咋都被他撞上了呢！”一个须发俱白的老头儿叹息道。

    “这样的媳妇，咱族里断不可姑息，该怎么样惩