数日，喂奶、换尿布、哄觉已经把他折腾的腰酸背痛，憔悴不堪，他此时对许氏的愧疚更深了一层。

    “我娘让送几个鸡蛋来。”杜梅指了下竹篮。

    “进来来看看你堂妹妹吧，是个挺标致的姑娘。”三金自是知道杜梅不情愿来，但他还是接过竹篮，把她让了进去。

    屋里和院子里一样乱，衣物尿布随意地堆着，桌上红糖和馓子碎末撒了出来，又有喝剩的汤碗还没收拾。

    “你坐啊。”三金面上有些难为情，他赶忙把一张椅子上的衣裳扔到床上说。

    “我看看她吧。”杜梅走近床边的摇篮。

    杜枣很乖地睡着了，喝了几日奶，脸上的褶皱撑开了，显得粉嘟嘟白嫩嫩的，她的眉眼像极了杜杏，许是早产的缘故，她的头发眉毛的颜色都很淡，只那睫毛又长又翘，衬着眼下那粒朱砂痣，当真是一个漂亮的小孩儿。

    “她叫杜枣。”三金慈爱地摇了摇摇床。

    照顾杜枣虽让他又苦又累，但却体会到了一种做父亲的喜悦，这是他从来没有真切体验过的，杜杏离家出走了，这让他格外珍惜这个小女儿。

    “是个好名字。”杜梅笑了一下。她看着眼前的小人儿，仿佛看见自己极力要护住的弟弟。

    摇篮里的杜枣大概被他俩说话的声音吵醒了，睁开眼四下张望，这么小的婴孩明明是看不见的，却扭头对杜梅笑了一下，笑容干净的像三月里的桃花，粉嫩粉嫩的，撩了杜梅的心弦。

    “瞧，她笑了！枣儿也知道大姐姐来看她呢。”三金笑得眉眼俱弯，喜滋滋地说。

    杜梅是个女医，自是知道这么小的孩子是不懂笑的，可偏这孩子笑得天真无邪，纯净得动人心魄。她忍不住俯身伸出手指触碰她的小手，却被她一把牢牢抓住。

    “枣儿也要沾沾大姐姐的福气！”三金见状，满眼都是喜爱之色。

    当三金和杜梅在门口说话的时候，谢氏转身向里侧卧着，假装睡觉，这会儿听他们说话，心里翻滚着不是滋味。

    她生杜枣时差点送命，那是她咎由自取，她第一眼看见小婴儿的时候，原本日夜悬着的心突然就安定了。这小娃娃太像杜杏，必是杜家的孩子无疑。只她眼下那颗朱砂痣生得不好，老人总说，生泪痣的人，命运多舛。如今见她讨杜梅喜欢，倒真希望她能得杜梅的福贵庇佑。

    谢氏背身越想越远，思绪乱飞，杜梅终究对他们一家喜欢不起来，略站了会儿，就告辞了。

    “等枣儿满月办酒，你们一家过来吃饭。”三金将竹篮还给杜梅，叮嘱道。

    “到时再说。”杜梅含混应了一句。

    走到院子里，就见扎着围裙的马荣正在洗那一盆衣裳被褥，污水蜿蜒流淌。杜梅皱眉朝他多看了两眼，他是长工，本只该管田地里的事就好了，怎地倒要做这些洗衣做饭的琐碎事？况且这些衣物里有贴身穿的，要一个不相干的男人洗，光想想都十分别扭。

    马荣本与谢氏有私情，又当杜枣是他的孩子，如此一来，别说洗衣做饭，就是叫他做牛做马也愿意。

    杜梅出了三房院子，刚往家走了几步，就听见有人在背后叫她，她转身一看，原来是杜怀炳陪着县丞匆匆走了过来。

    “县老爷昨儿来的时候，孺人出去了，今儿临出门的时候，他千叮咛万嘱咐，让我一定来收皮棉，定北军那边催得紧。”县丞走到杜梅面前，也不寒暄，直接说道。

    “我家里早已准备妥当，只等你过秤运走了。”杜梅受了封，赋税徭役都免了，所以她打今年起，不用交粮了

    “稍等，我这就去搬秤赶车。”县丞急急忙忙返回杜怀炳家。

    “你阿奶可有找你？”杜怀炳和杜梅一起往回走，悄声问。

    “没有，是不是药效还