窜了出来，从厨房漫溢了出去。

    “好香啊！”宋玖耸耸鼻子走进厨房，像个猫似地嗅了嗅。

    “我姐总说桂子是馋猫，我看你比她更馋呢。”杜桃拎着豆腐回来，见他的模样，忍不住打趣。

    “嘻嘻。”杜桂坐在灶间掩嘴偷笑。

    “你们可是经常吃的，居然还这般，可见比我馋多了！”十四五岁男孩子正是争辩好胜的年纪，宋玖到了杜梅家，与三个小的混熟了，一改少年持重，变得嘴上不饶人起来。

    “好啦，难道馋还要争出个第一来？”接过豆腐，杜梅刮了下杜桃的鼻子。

    “若真是有第一，宋玖当之无愧呢。”杜桃扮了鬼脸，转身帮着洗菜切菜。

    宋玖的心思都在那锅鱼汤上，他是吃过杜梅做的酸汤鱼的，瞧着今儿是换花样了，他好奇地围着灶台张望。

    杜梅又起了油锅，将腌制好的鱼段依次炸至金黄，而后放姜片葱段，加白糖陈醋，淋入酱油，黄豆酱，大火烧开，小火慢炖。

    另一口锅里的鱼汤由薄转浓，直到煨出的胶质，在汤汁表面凝出了一层油皮，杜梅将豆腐改刀入锅，文火浸味。

    过了约莫一盏茶的工夫，杜梅在两口锅里同时撒入盐粒、香葱末、芫荽段，两滚之后，一鱼两吃便热腾腾地出锅。

    鱼头豆腐保持了最本真的味道，豆腐本是无味的食材，它饱吸了鱼汤的鲜味，又释放了豆子特有的香气，两者交融，纯鲜至美。

    糖醋爆鱼，用的是鲢鱼的鱼身，骨大肉多，满嘴吃了，也不容易卡到。鱼骨有油炸的焦香和酥脆，鱼肉则满含酸甜的卤汁，口感软嫩，令人食欲大开，欲罢不能。

    接着，杜梅又大火爆炒了三个简单的蔬菜，午饭就上桌了。

    宋玖几乎一人吃半个鱼头，十来块爆鱼，又喝了两碗鱼汤，直吃得几乎满溢到喉咙，这才舍得放下筷子，心满意足地抚着肚子。

    “这小孩看着分明是富贵人家的孩子，怎地似没得吃的样子。”许氏看着瘦瘦的宋玖大快朵颐，心里不免多了些怜悯，愈加劝他多吃。

    吃了午饭，杜梅和宋玖就坐着石头的马车出门了，今天是约定交粮的日子，何掌柜将船从清河县的码头调转到射山镇的码头，差不多也需要半天时间，他们这会儿去，刚刚好，杜梅还特意带了些爆鱼给何掌柜加菜。

    码头上运货的船只挨挨挤挤，杜梅与候在这里的牛二黑蛟龙汇合，上了宋家的船，验过货后，自有码头上请的帮工负责卸货装车。

    牛黑两人两头接应，将一千石稻谷尽数堆到了粮仓里。杜梅则留在船上和宋玖何掌柜说南边的情形。

    “照你这么说，去南边卖粮就是火中取栗啊。”何掌柜有些头疼地搓搓额头。

    “这不正说明，南边有利可图么！”此时的宋玖又恢复了少年老成。

    “南边风险太大，不如将剩下的粮食都卖给我吧。”楚霖的话不能不听，杜梅更不想他们以身犯险。

    “可我们……不是出来图安稳的！”宋玖咬牙。家族的利益，两房的期许都让他无法退缩。

    “这样吧，少东家留在梅子家多住几日，我带粮船去南边闯闯。”何掌柜想了想道。

    “那怎么行！你我一起出来的，哪能让你一人去冒险，若是有个三长两短，我怎么向你家人交代！”宋玖变了脸色，神情严肃地说。

    “你是东家唯一的血脉，万一出了差池，我万死莫赎啊。”何掌柜急得瞪大了眼睛。

    “要不然问问牛哥和黑哥，看他们有没有啥法子？”杜梅见他们主仆争得情意真切，也帮着想办法。

    宋玖和何掌柜相互看了一眼，点了下头。他们心里很清楚，此行有极大的风险，若是遇到官差，不过是花钱免灾，可若是遭遇悍