“嗳。”大金嘴里包着饭，含糊不清地应着。

    “三金家的，明儿你陪我去一趟。”魏氏转过脸，看着谢氏说。

    “行，娘。”谢氏答应得爽快，心里却犯嘀咕。这眼见着马上过年了，老太太到县城做什么去？

    “娘，我也和你去。”周氏也想不出个所以然来，但跟着总没错处。

    魏氏白了周氏一眼：“我又不是去县城吃啥山珍海味，你跟着做甚？”

    周氏被婆母嗤得肉疼，她好吃不假，但她能做活啊。哪像二房病西施似的，拿个绣花针都嫌累，更不像三房净知道讨巧卖乖。

    “娘，您看，进了县城，大金要看着牛车，不方便跟着，我有力气，做啥都行。”周氏赔笑道。

    “那行吧。”半晌，魏氏应下了。

    杜梅一直若无其事的吃饭，她管不了她们做什么去，她要紧的，是怎么给母亲做出碗汤来，不能断了弟弟的口粮。

    吃了饭，谢氏随着魏氏进了主屋，周氏腆着脸跟着，魏氏想拦，却又作罢了。

    “既然你非要来，就一起看看吧。”魏氏从箱笼里拿出个手帕包裹的东西，一层层打开，赫然是那日从杜梅身上抢的黄疙瘩。

    “这……这到底是个啥呢？”周氏盯着瞧。

    “三金家的，你以前也是大户人家的姑娘，你瞅瞅。”魏氏把黄疙瘩往谢氏面前推推。

    谢氏这时才得以仔细观看，这黄疙瘩金灿灿黄澄澄的，扁平方正，圆润喜人，上面还铸有两个字“永和”。

    谢氏轻轻拿起放在手心里，沉甸甸的。周氏眼睛一错不错的看着她，仿佛一眨眼，黄疙瘩就会被谢氏剜了一块去。

    “娘，我估摸着是个金锞子，不过，也可能是刷的黄铜水。”谢氏把黄疙瘩放回帕子上，她不敢把话说死了，因为她也没见过真金。

    “这要是金的，杜梅那丫头从哪偷的？”周氏刚想摸一下，魏氏就卷起了手帕。

    “怕是她说的话是真的。”谢氏看了眼魏氏。这要是块真金，翻遍真个杜家沟，哪家也没有啊，上哪偷去？

    “乖乖，还真天上掉馅饼嘞。”周氏乍舌。

    “是不是真的，还两说呢。”魏氏看不上周氏贪财的嘴脸，却看不见自己同她是一个模样。

    “对了，我二嫂家的大侄子在县里万富钱庄里做学徒，到那里找他，一验便知了。”周氏一拍大腿，惊惊乍乍地说。

    “那行，明天带去验验。”魏氏也想不出其他办法。

    “我乏了，你们去吧。”魏氏打发两房媳妇出去，把黄疙瘩又收到箱笼里。

    周氏心里那个美啊，这块金，那得买多少好东西啊。可转念一想，再多也到不了自己的手，办不了自己想办的事。她心里突然懊恼，自己当初为什么傻乎乎的就把金子交出去了。

    且不说周氏万般纠结，只说杜梅吃了午饭，把碗留给妹妹们刷，自己又出门往鱼嘴口去了。

    冬日天干物燥，芦苇和蒲草干透了，早上割下的芦苇和蒲草已经被杜钟和杜树挑回家了。河滩上突然少了块遮蔽，显得空旷了不少。

    水窠子还是早上的样子，连个水泡都没有。杜梅泄气地蹲在水边，晚上看来只能再蒸一碗鸡蛋了。

    “梅子！”杜树隔着老远，就兴奋地喊。黑妞更是像支离弦的箭一样，朝她飞奔而来。

    “梅子，黑妞早上逮到只野鸡！”杜树跑得呼哧带喘。

    “真的？”杜梅转头，一脸惊喜。黑妞正两只爪子搭在她的身上，享受着抚摸。

    “嗯嗯，你早上刚走，黑妞就回来了，鸡还是活的，我藏在芦苇荡里呢，马上给你拿。”杜树钻进芦苇荡，一会儿就提了只肥大的灰褐色野鸡出来。

    “早上，我