“我儿出了啥事？”魏氏顿觉心惊肉跳，声音颤抖地问。

    “没见识的东西，慌啥！”杜世城还算沉得住气，抽了口烟，骂道。

    “二金在河堤上踩空了，滑了一跤……”杜怀炳心里为难，他看着一家人的脸色，真不知道怎么说下去。

    “怎样，摔断胳膊还是摔断腿了？”魏氏着急地打断了杜怀炳的话。

    “世城，你要挺住。二金，他……他没了！”杜怀炳心一横，该说的还是得说。

    杜世城一个愣神，手一抖，烟杆哐当一声掉在了地上。

    “不会的，不会的，我儿那么结实，怎么可能……”魏氏死命地抓住杜怀炳的胳膊，浑浊的眼睛里满是期翼的光。

    “侄媳妇，这是天上掉祸的事，我怎么能糊弄你！”杜怀炳被魏氏抓的生疼，也只默默忍着。

    受不住这个突如其来的打击，魏氏只觉气血上涌，眼珠往上一翻，直挺挺往后倒去。

    “娘！”杜大金眼疾手快，一把抱住了魏氏。只见魏氏面色惨白，牙关紧闭，昏厥过去了。

    “还不快掐人中！”杜怀炳大喝。

    醒来的魏氏直接瘫坐在地上，嚎哭起来：“我的儿啊，我苦命的儿啊！……”

    “二弟……”杜大金蹲在地上，两只手插进头发里，抱头痛哭。

    杜三金乍听这消息，心中惊诧，当即软在椅子上，嗓子眼里发堵，一句话也说不出来，只眼泪止不住地流。

    周氏见一屋子人都在哭，心中鄙夷。在她眼里，二金就是个没出息的怂货，只知道围着捡来的老婆和四个丫头片子转，这死了便死了，有什么稀罕。她侧头看见谢氏用帕子按了按没有一点眼泪星子的眼角，她的嘴角勾起了嘲讽的弧度。

    许氏见杜怀炳来得匆忙，对她母女说的话，明显是要她们回避。不知怎的，她右眼皮一阵阵猛跳，心里莫名慌乱，比早上更甚。

    她忐忑地坐在床沿上，心里七上八下的，手抓着床边，不自知的用力，指节煞白。

    突然，魏氏炸雷般的嚎哭，她心里咯噔一下，发疯地往堂屋冲去，杜梅和她三个妹妹也跟着后面跑。

    “爹娘，是不是二金出事了？！”许氏一见堂屋的情形，心下了然。她腿上一软，跪倒在地上痛哭，眼泪像断了线的珠子哗哗地涌出来。

    “二嫂，二哥没了！”杜三金到底是个文人，哭得涕泪满面，刚缓过来，正用手帕子擦拭。

    “瞎说！我爹出门的时候好好的。”杜梅泪雨滂沱，嘴上却犟着不肯认。

    “爹啊，你快回来！”

    “爹，你怎么能不要我们！”

    …………

    杜樱、杜桃、杜桂齐声哭喊起来。

    四个女孩伏在许氏的怀里痛哭流涕，杜二金这一去，二房就失了主心骨，一个孕妇带着四个女孩，在这家里可怎么活？

    “二金在哪儿？我要见他！活要见人，死要见尸！”许氏哭得眼中通红，云鬓散乱，她这时的样子着实有点吓人。

    “二金家的，我接着消息就急急地赶来报信，河堤上的管事要先上报到都水监，晌午才能发还回家。”杜怀炳心里难过，抬手擦擦眼睛。二金是多壮实的汉子啊，说没了就没了。

    杜世城抬起袖子胡乱地抹抹脸说：“老叔，我心里乱糟糟的，您见多识广，家里就仰仗你主事。”

    “罢了，事已至此，哭也不能把二金唤回来，还是节哀顺变吧，先把二金的丧事操办起来。”杜怀炳做里正多年，遇事还是比较冷静的。

    “嗳，都听您的安排。”老来丧子，杜世城心里刀割般疼。

    “这在外头死的人，不能回家设灵堂的，招邪惹祸！”周氏一下子跳起来。

    她有三