他听见自己说出“谋反”两个字，便知道他从今往后的一生，都要背负起什么故事。

    九月，皇上嘉赏他“平反有功”，破例连升三级入朝为官。三月后，他将母亲和妹妹接入京中，母亲抱着他痛哭了一场，细数多年来的不易，他心中无悲无喜，说不清自己究竟得到了什么，也不敢仔细去想自己究竟失去了什么。

    如果婚宴上的那匆匆一眼不作数的话，再见子亦，已经是十年后的事情了。因为不敢面对她，这十年间他刻意避开了她所有的消息，甚至在最初得知她幸存的消息时不能全心全意地只感到开心，所以那时候在婚宴上看见她悄悄离席的侧影还松了一口气，之后在成为她“姐夫”的三年间，也没有一次登门拜访过陆府。对于自己没有把握的事，他一向对搞砸预感精准，就像当年的落榜，还有那时候子怀教他爬树结果却从树上重重跌落，以及，面对子亦的失态，只是终究还是没能躲过。

    在自己的府邸里看见她，第一句话是他情不自禁地脱口而出，虽然明知道自己不该也不能这样说，但又一次看见那双眼心中难免震撼。他能预想得到她不会记得自己了，可看见她眼神陌生又戒备，还是不免心酸。十年里一直贴身收着的那枚玉哨，他原本一直把它当成是对子怀的纪念，可说到底那毕竟不是属于他的东西，或许他也根本没资格纪念，他把它还给了她，终于物归原主。

    这十年她变了很多，周身再看不出一点当年的样子，他把这也归为自己的罪责，却不知该怎么弥补。他欠她的、欠许家的实在太多了。

    但，他却并不后悔。他承认自己的罪孽，痛心于年幼丧命的许家兄弟，可如果真的给他重来的机会，他依旧会做出同样的选择。至于非这样做不可的理由，理性分析起来似乎有一大堆，但那些却都不是他心中的真正想法，在那个做决定的晚上，他既没有想过要提醒王爷商议对策或者哪怕拼死突围逃跑，也没有想过自己现在做的决定究竟会怎样会影响未来，他只不过是一个出身贫寒的普通人，认命认得太快。

    如今他的生活无可挑剔——母亲安享晚年，妹妹身嫁官宦，他则儿女双全，仕途一片光明，又因为同陆昀辰的关系而得人人艳羡——以付出煎熬良心的代价来交换这一切，谁能说这不是一笔合算的买卖呢。

    只是，他似乎从来都不能明白自己想要的究竟是什么，科考不是他自己的选择，用许家的灾难做利己的交易或许也是为了成全母亲，可如果真的能让他什么都不必考虑地选择自己的路，他反而不知道该何去何从。那时候成芷嫁给他，他知道她心里其实是不甘愿的，只是心中好奇既然她知道所有内情，也知道自己别无选择，为什么不能索性干脆地接受——就像他那样——她只淡淡地说，“你之所以不能明白，是因为你从来没为自己活过。”

    一语中的。

    后来，从她第一次怀孕起，她才一日一日安定下来，算是终于认命，甚至对他生出几分真情，像是完全忘了从前对他的种种怨怪，他便忍不住想，对于心中想走的路，就算看得清又能怎样呢，人生总有各种各样的无奈，哪怕是身份地位居高如成芷，也还是要被迫着认命，那么就算他真的想出了什么结果，谁又能保证他就一定能得偿所愿呢？

    他时常想起子怀，想他实在是一个活得很通透的人，自己从前受他吸引对他崇拜也就是因为这一点。他知道世事难料，不得已多，却总愿意相信倘若那一桩变故从没发生过，倘若他能平安长大，现在一定能成为一个难得却又贴合情理的例外。

    但他早已经学会不再故意为难自己，不再执着于过去，也不再纠结对错是非，而当年在别馆，他听到的那一句话究竟是不是幻觉，如今也已经不再重要了。

    只是他一直清晰的记得，许多年前，他和王爷一家趁暑热未盛时出门