天浩趁热打铁，在已经作出的承诺基础上继续加码：“做人要讲信用！正因为得到了你们的帮助，帝国军队在进攻伦敦的时候才避免了重大伤亡。我不会把偏远的村镇当做封赏来搪塞你们，赐予你们的每一座城市人口都不会少于五十万。而且这个封赏没有上限，只要做出的贡献越多，功劳越大，你们得到的也就越多。六十万、七十万、八十万……一百万，甚至可以得到更多的城市。”

    跟随劳伦特伯爵投降的人大多是小贵族，以及布拉克巴恩侯爵身边的军官。这些人就算有机会从国王那里得到贵族封号，也不可能得到封地的恩宠。天浩的许诺对他们来说无疑充满了诱惑，而且是前所未有，吸引力无限强烈的那种。

    劳伦特虽然同样也是倍受诱惑者之一，但他毕竟担任过王国财政大臣，对这类事情有着清醒的认识。

    他躬身朝着天浩行了一礼，认真地问：“陛下，我无意质疑您的决定。毫无疑问您是一位慷慨的君主，也是一位英明的皇帝。但我还是想从陛下您这里得到确认：在得到并享受如此丰厚赏赐的同时，作为您的下臣，我们该做些什么？”

    天浩脸上洋溢着善意的笑：“劳伦特，你是伦敦战役的亲历者，也亲眼见证了后来清理城市贫民窟的全过程。请告诉我，你认为伦敦城最大的问题是什么？”

    伯爵有些茫然。

    新君召见臣下，肯定会提出一些问题。可说实话这问题超出了昨天晚上他花费大量时间所做的应答预案，甚至根本不在之前准备的问题清单上。

    劳伦特眼前下意识闪现出贫民窟里那堆积如山的尸体。拒绝服从命令的穷人又吊又拽，自卑中透出深深的，无法用语言形容的傲慢。他们从不正视现实，只会按照他们自己的思路行事。总之在穷鬼们看来，国王和贵族没一个好东西，北方巨人也是怪物，他们谁也不能相信。

    “贫民窟里的穷人太多了。他们难以管教，拒绝服从王国的政令。”伯爵本能的脱口而出。

    天浩微笑着连连点头，他抓住伯爵话里的空子，直接进入自己想要主题：“伦敦城里的人实在太多了，这会引发各种问题。其实道理很简单，太多的人口会造成混乱，更糟糕的是他们对食物也会产生更高更多的需求。我不知道你们有没有想过“生产与消耗”之间的关联。举个最简单的例子：一块地，每年产出的粮食数量是固定的。那么请诸位告诉我，你们有什么办法让这块土地增产，收获更多的粮食？”

    虽然投诚者当中没有任何人熟悉农事，但这个问题在他们看来不难回答，尤其是劳伦特伯爵。

    他略微思考了一下，认真地说：“方法很多，可以改良土壤，增加肥力，还可以该种高产作物，比如用马铃薯代替小麦。”

    天浩笑着拍了拍巴掌：“说得不错，这些方法都可行。现在我要提出第二个问题：在已经提升这块土地粮食产量，而且是已经达到最高产量的前提下，它能满足越来越多人的需求吗？”

    包括劳伦特伯爵在内，所有白人投诚者都愣住了。

    天浩继续循循善诱：“人活着就得吃东西，否则就会饿死。伦敦城外的耕地面积有限，产出的粮食远远不够平民消耗。劳伦特，你是王国财政大臣，对此应该有着深刻的理解。”

    伯爵迟疑着点了点头。

    是的，伦敦周边产出的粮食无法满足正常需求，每年都得从外地调运大批谷物和面粉。

    “人口太多会引发的问题不仅仅只是粮食。作为统治者，不光是要从平民身上收税，更多的还是需要社会安定平和。不是所有土地都能用于耕种，有些必须用来建造房屋。还有他们的生老病死，维持人口密集的区域需要大量警察，还有医院和学校，各种相关机构……所以人口问题是和平时期最大的问题。尤其是平民