将军很快便接到一个个失利的消息，如梦初醒的法军重新配备兵力，把军队调到左翼，以便从另一面夹攻德军。此时的德军参谋总长毛奇已经得意忘形，他只看到自己的部队逼近巴黎，并迫使法国政府于9月3日迁往波尔多，便以为“史里芬计划”马上就能实现。于是，就抽调两个军到东线去对付俄国人。但是这却改变了“史里芬计划”中的规定，使德军右翼的进攻力量，从原来的16个军减少到8个军，在数量上少于法军。

    法军虽然表面上溃不成军，但实力并未消弱，再加上霞飞的左翼力量，使德军转眼受到法军的两面夹击，被迫在马恩河与法军进行遭遇战。这是“史里芬计划”所没有的。这次大战于9月5日一直打到10日，双方总计投入了150多万人的兵力，在长达200公里的战线上，展开了激烈的阵地战，这就是一战时期著名的“马恩河”大会战。法军阵亡2万多人、受伤12万余人，德军损失更为惨重，共有4万多人阵亡，17万余人受伤。结果，德军支持不住，向北败退，双方从此形成相峙局面。

    马恩河战役也使德军遭受了前所未有的重创，“史里芬计划”无法顺利实现。此役刚一结束，毛奇就哀叹道：“我们输掉了整个战争！”9月14日，毛奇被德皇撤职。至此，原本“完美无缺”的“史里芬计划”彻底破灭了。